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緑内障を早期に診断する新しい方法が開発された
最後に見直したもの： 02.07.2025
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英国の科学者らは、緑内障の最も危険な結果の一つである失明の予防に役立つ簡単な眼科検査を医学界に発表した。
緑内障は非常に一般的な病態です。現在、地球上で少なくとも6000万人がこの潜行性の病気に苦しんでいます。同時に、10人に1人は遅かれ早かれ視力を完全に失います。
英国の専門家らは最近、この病状を発症の初期段階で発見することを目的とした重要な臨床研究を実施した。
科学者たちは、緑内障の初期症状が現れる前であっても網膜神経細胞の死滅過程を検出できる特殊な装置の開発に成功しました。この段階で緑内障を診断できれば、何百万人もの人々の視機能を維持することが可能となります。
この新しい診断技術はDARC（アポトーシス網膜細胞検出）と呼ばれています。診断手順では、医師が患者に特殊な蛍光マーカーを注入します。このマーカーは死滅した網膜神経節細胞に選択的に付着し、視覚器官の検査中にこれらの構造を可視化します。
ロンドン大学眼科研究学部とウェスタン・アイ・ホスピタルの代表者が、この方法の独自性について報告した。
本発明の著者らによれば、緑内障を早期に認識することで、より効果的な治療が可能になり、病気の進行を早期に止めることができるようになる。
おそらくこの診断装置は、多発性硬化症だけでなく、パーキンソン病やアルツハイマー病などの病状の検出にも需要があるだろう。
ロンドン大学ロンドン校（UCL）眼科学研究所のコルデイロ博士は次のように説明しています。「緑内障の初期症状は必ずしも明らかではないため、早期発見は非常に重要です。長年の研究を経て、ついに網膜の個々のニューロンの死を検知し、病気の初期段階を特定できるようになりました。」
神経変性疾患と同様に、網膜神経細胞の死は緑内障の進行を示唆します。そのため、この診断は神経系の他の病態の診断にも使用できます。
「緑内障は他の病気と同様に、病状がまだ大きく進行していない早期段階で治療することが望ましいです。私たちの発見は間もなく実地で検証されるでしょう。今後は、他の診断方法よりも少なくとも10年早く緑内障を発見できるようになると考えています」と、このプロジェクトの創設者の一人であるフィリップ・ブルーム博士は述べています。
科学者によって行われた追加の研究により、蛍光法は人体に対して完全に安全であることが示されました。
この資金は、ウェルカム・トラストの支援を受けて、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンに拠点を置くUCLビジネスによって提供された。
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