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19 October 2012, 11:20
緑茶は長年にわたり、抗腫瘍作用を目的とした医学・科学研究の対象となってきました。緑茶に含まれるポリフェノールの一種であるカテキンには強力な抗酸化作用があり、がん細胞の増殖を防ぐ効果があると考えられています。
緑茶に含まれるポリフェノンEという有効成分は、がん転移のリスクを示すバイオマーカーである肝細胞増殖因子と血管内皮細胞増殖因子の減少を助けることが発見されました。この発見は、ニューヨークのコロンビア大学メディカルセンターの科学者によってなされました。
「多くの前臨床研究で、緑茶の主成分であるEGCGが抗がん剤として作用することが示唆されていますが、これはまだ確認されていません」と、本研究の筆頭著者であるキャサリン・クルー博士は述べています。「乳がんの予防と治療における緑茶の役割に関する知識は限られていますが、抗がんメカニズムに関する理解を深めることは可能です。」
この研究には40人の女性が参加し、半数は6ヶ月間、1日2回、400、600、800mgのポリフェノンEを服用し、残りの半数はプラセボを服用しました。この期間中、研究者らは全参加者の血液と尿のサンプルを分析しました。その結果、ポリフェノンEの摂取が、腫瘍の拡散、増殖、転移に関連する複数の分子経路に影響を及ぼすことが明らかになりました。
専門家によると、緑茶の成分を乳がんの治療に用いるにはこれだけでは不十分ですが、さらなる研究によって、この飲み物の成分を用いた治療法が開発されることを期待しています。乳がんは女性の悪性腫瘍の中で最も発生率が高く、医師によると、顕著な増殖傾向を示しています。