記憶力を高めるにはフラボノールが必要

食事にフラボノール（植物性食品に含まれるフラボノイド類のポリフェノール）が不足すると、記憶力に悪影響を及ぼし、特に高齢者で顕著になります。この研究は、コロンビア大学とハーバード大学医学部ブリガム・アンド・ウィメンズ・ヘルスセンターによって実施されました。

15年間にわたって実施された複数の研究を含むこの科学的研究は、加齢に伴う記憶力の低下と、情報の記憶を司る脳領域である海馬歯状筋膜の異常との間に相関関係があることを明らかにしました。この研究は、海馬がフラボノールによって顕著な影響を受けることを示しました。特にげっ歯類では、フラボノールの生理活性成分であるエピカテキンが神経細胞の成長と海馬への血液充満を促進することで、記憶プロセスを最適化することが示されました。

この研究には、約3500人の健康な高齢者ボランティアが参加し、ランダムに2つのグループに分けられました。第1グループにはフラボノール製剤（500mg）を3年間毎日摂取させ、第2グループにはプラセボを投与しました。フラボノール製剤には、エピカテキン80mg（成人の1日推奨摂取量）などが含まれていました。

プロジェクト開始前に、参加者全員に食習慣に関する質問票への記入と短期記憶プロセスのテストを受けてもらった。同じテストを1年後、2年後、そして実験終了時に繰り返した。さらに、体内のフラボノール濃度を分析するために尿サンプルを採取した。

研究開始から12か月後、比較的食生活が悪く、フラボノールのベースライン値が低かった被験者は、プラセボを摂取した参加者と比較して、新しい情報を記憶する質が10%以上向上し、実験開始時のベースライン値と比較して16%向上しました。

科学者たちは、フラボノールの不足が加齢に伴う記憶障害の主な原因である可能性があると確信しています。なぜなら、この不足は海馬のプロセスに直接依存しており、適切な薬を服用すると確かに良い結果が出たからです。

エピカテキンは最も重要なフラボノールの一つです。ベリー類、ショウガの根、ブドウ、緑茶、ココア、ダークチョコレートなど、よく知られた食品に含まれています。エピカテキンは記憶力を向上させるだけでなく、血中窒素濃度を調整して血液循環を最適化し、インスリン感受性を高め、食欲を正常化し、強力な抗酸化作用で悪玉コレステロールを減少させ、血圧を安定させ、肌の健康を改善します。いくつかの報告によると、フラボノールは体力の向上、身体の運動への適応力の向上、さらには寿命の延長にも効果があると言われています。

この情報の詳細は、PNAS ジャーナルの PNAS ジャーナル ページで参照できます。