老後の治療が現実に

2016年は科学と医学にとって重要な年となるかもしれません。なぜなら、今年は画期的な抗老化薬の治験が始まるからです。専門家によると、この薬が動物実験と同様に人間にも驚くべき効果を示せば、医学にとって大きな飛躍となるでしょう。この新薬により、人は平均115歳まで生きることができ、生涯を通じてごく自然な感覚で過ごすことができるようになるでしょう。

スコットランド出身のゴードン・リスゴー教授は、20年以上にわたり人体の老化プロセスを研究してきました。同教授によると、かつては老化を止めるという話はSFとみなされていましたが、今日では人体の生物学的プロセスに影響を与えることが十分に可能であると信じるに足る十分な根拠があるということです。四半世紀前、科学者たちはなぜ人が老化するのか、なぜ「加齢性」疾患を発症するのかなどを説明できませんでしたが、今日では、人体で生涯にわたってどのようなプロセスが起こるのかは、もはや科学にとって秘密ではありません。

リズゴー氏によると、老化のプロセスを遅らせる方法を学べば、加齢に伴う変化によって引き起こされるほぼすべての疾患を予防できるという。教授は、急速な技術進歩が老化の治療法の開発に貢献すると確信している。なぜなら、今日、身体の老化は謎ではなく、科学者が必ず解決しなければならない課題だからだ。

この新しい抗老化薬はメトホルミンをベースにしています。現在、この薬は血糖値を下げるために広く使用されています。

この新しいプロジェクトは「高齢者のためのメトホルミン」と呼ばれ、2016年に開始される予定で、現在臨床試験のための資金を積極的に集めています。研究グループはまた、様々な疾患（心臓発作、老人性認知症、がんなど）の素因を持つ70～80歳のボランティアを選定しています。予備的な予測によると、この新薬の臨床試験は約7年間続く予定です。

既に述べたように、メトホルミンをベースとした独自の抗老化薬が開発され、実験動物で既に試験されています。最初の研究は若い線虫を対象に実施され、この薬を投与された線虫は老化プロセスを遅らせるだけでなく、投与を受けなかった線虫と比較して健康状態が大幅に改善されることが分かりました。

げっ歯類を使った実験では、平均寿命が約40％延び、薬を摂取したマウスの骨が強くなったことが分かった。

科学者たちは、この新薬は個々の病気に作用するのではなく、体の全体的な老化プロセスに作用すると指摘した。

老年期のためのメタホルミン プロジェクトが成功すれば、地球上の人々の平均寿命は 50% 延びる可能性があるだけでなく、この薬は若返り効果ももたらします (研究者によると、70 歳の人は 20～25 歳に感じるそうです)。

したがって、この新薬のおかげで、医師は糖尿病、がん、老人性認知症といった個々の疾患を治療する必要がなくなります。特定の指標が満たされると、老化に伴う様々な疾患を治療する薬が処方されるようになり、それが体内の生物学的プロセスに直接作用し、多くの「加齢に伴う」疾患を予防することになります。