数学能力の男女差に関する俗説を覆す研究結果

学校の数学の成績を調べた大規模な研究は、数学の成績における男女の差、特に生物学的差異のために女子と女性の数学能力が低いという一般的な仮説に疑問を投げかけています。

「数学の能力における男女の差を説明しようと最近提案されたいくつかの仮説を検証したが、それらは証拠によって裏付けられていないことがわかった」とウィスコンシン大学マディソン校の研究主著者、ジャネット・メルツ氏は述べた。

研究者たちは、数学能力の差を社会文化的要因と関連付けました。彼らは86カ国のデータを分析し、2005年にローレンス・サマーズが提唱した「男性優位の変動性仮説」を反証しました。この仮説は、優秀な女性数学者の不足の主な原因であるとされています。

著者らは国際的なデータを用いて、ほとんどの国において男性が数学において顕著な成果を上げていないことを指摘している。したがって、男性の「数学的優位性」という現象は、性別の生物学的特徴よりも、社会文化的側面とより関連していると考えられる。

この新たな研究は、2007年の国際数学調査と2009年の国際学習到達度調査のデータに基づいています。

著者らはデータを詳細に分析した結果、バーレーンやオマーンといった中東諸国では、男子の数学の成績が女子よりも劣っていることを指摘した。研究者らはこの傾向を文化的伝統と関連付けた。男子の多くは宗教系の学校に通い、カリキュラムには数学の授業時間数が少ない。こうした理由から、数学能力の差は主に社会文化的な要因に起因すると考えるのは妥当である。

各国における女性の男性に対する相対的な地位を測るために、著者らは男女を所得、教育、健康、政治参加の観点から比較するジェンダーギャップ指数を用いた。これらの指数を数学能力と関連付けることで、男女平等が実現している国では、男女ともに科学の成績が高い傾向があることがわかった。

「女性が不利な立場にない国では、男女ともに数学の成績が良いことが分かりました」とケイン氏は言う。

男女間の生来の生物学的差異が数学能力における男女格差の主な原因であることを示す研究はありません。この格差は、国によって異なる社会文化的要因によるものです。