ココアは心血管疾患のリスクを軽減できるか？

学術誌「Nutrients」に最近発表された研究で、研究者らはココア摂取が心血管疾患（CVD）リスクに与える影響を理解するために、人体測定値、血圧、血糖値、脂質プロファイルに及ぼす影響を調査した。

現在の推定によると、CVDは毎年1,790万人以上の命を奪っており、世界の主要な死因となっています。ブラジルでは、2019年に39万7,000人以上がCVDで亡くなり、そのうち43%が虚血性心疾患によるものでした。

フラミンガム心臓研究は、心血管代謝研究の先駆的研究とみなされており、現在の心血管代謝リスク層別化の多くはこの研究の概念に基づいています。この研究では、年齢、性別、収縮期血圧と拡張期血圧、コレステロール、BMI（ボディマス指数）、そして喫煙やアルコール依存症などの行動に基づいてCVDリスクを層別化しました。注目すべきことに、これらの因子の多くは食事と強い関連性を示しており、地中海式ダイエットなどの健康的な食事がCVDリスクの低減に果たす役割を強調する文献が増えています。

ココアはポリフェノール（そのほとんどはフラボノイド）を豊富に含む果物で、炎症を抑え、内皮機能を改善し、血圧を下げることで、CVD（心血管疾患）と動脈硬化のリスクを低減することが示されています。具体的には、ココアは一酸化窒素（NO）を活性化し、フリーラジカルを中和することで酸化ストレスを軽減し、細胞を損傷から保護すると考えられています。

これまでの研究では、心臓代謝リスクの指標であるフレーミングハムリスクスコアに対するココア摂取の潜在的利点を特定することを目的としており、結果はまちまちである。

この研究では、ココア摂取と心臓代謝リスクマーカーとの関連性を評価するランダム化比較試験 (RCT) の系統的レビューとメタ分析を実施しました。

本レビューには、18歳以上の被験者を対象に、ココア、ココアエキス、またはココア含有量70%以上のダークチョコレートを摂取したランダム化比較試験（RCT）が含まれました。妊娠中または閉経後女性を対象とした研究、動物モデル、および心血管代謝リスクとがんなどの他の合併症との関連性を検証した研究は除外されました。

関連出版物の特定には、MEDLINE、Web of Science、EMBASE、SciELO、LILACS、Cochraneを含む6つの電子科学データベースを使用しました。研究データの抽出と管理にはRayyan文献管理ツールを使用しました。

データベースで最初に特定された3807件の研究のうち、31件が包含基準を満たし、メタアナリシスに組み入れられました。これらの研究には、合計1110人の症例群と876人の対照群からなるコホートが含まれていました。

13 件の研究では健康な参加者におけるココア摂取の影響を評価し、3 件はメタボリック シンドロームの参加者、2 件は高血圧または高血圧前症、7 件は 2 型糖尿病、1 件はインスリン抵抗性、4 件は脂質異常症または太りすぎの参加者におけるココア摂取の影響を評価しました。

ココア摂取は、体重、ウエスト周囲径、BMIに統計的に有意な影響を与えませんでした。ココア介入後に腹囲は減少しましたが、これらの結果は境界値であり、高い異質性に関連していました。

しかしながら、ココアポリフェノールの摂取は、脂質プロファイル、空腹時血糖値、血圧の低下と関連しており、その低下の程度はココア摂取量と正の相関関係にあった。これらの結果は、ココアが一部のCVDリスクマーカーの改善を示さなかったにもかかわらず、心臓保護効果を発揮したという、これまで研究間で矛盾していた報告を説明するかもしれない。

全体的に、ココアサプリメントやダークチョコレートを含むココアの摂取は、心臓代謝リスクマーカーに対する保護効果があり、CVDリスクの低減に臨床的に有意な効果があります。

「ポリフェノールを含むココアの摂取は、心臓血管の健康を促進する戦略の一部となる可能性があると私たちは提案します。」