
朝一番のコーヒー ― これ以上素晴らしいものはありません!でも、コーヒーメーカーで挽いたコーヒーかすも、実はとっても使えるってご存知でしたか? 正しく処理すれば、世界で最もひどい臭いの一つ、下水の臭いを消してくれるんです。
硫化水素を捕捉できる炭素フィルターの製造工程。中央にカフェイン分子の構造が示されている。(イラスト:ニューヨーク市立大学)
有毒ガスを吸収できる環境に優しい物質を探している中で、ニューヨーク市立大学(米国)の科学者たちは、コーヒーかすを深部加熱分解して得られる物質が、下水のガスに素晴らしい香りを与える毒素である硫化水素を吸収できることを発見しました。
通常、硫化水素(酸性)から空気浄化用の炭素吸着剤を製造するには、活性窒素(「塩基性」窒素)を組み込むため、アンモニアやメラミンなどの窒素塩基で炭素塊を処理する必要があります。いずれにせよ、このような手順は環境に優しくなく、最終製品の価格を大幅に引き上げます。
同時に、コーヒーの種子の残骸には、窒素を豊富に含む物質であるカフェインが既に「充填」されています。有機物の熱分解条件下では、カフェインが生成した炭素構造に空気中の硫黄ガスを除去する能力を与えます。
挽いたコーヒーかすからカーボンフィルターを作るプロセスは、コーヒーかすを水と少量の塩化亜鉛(化学活性剤)と混ぜ、800℃に加熱します。こうして、直径10~30Åの細孔を持つ炭素粒子からなるカーボン塊が形成されます。この炭素粒子は活性窒素を豊富に含み、近くの硫化水素分子を捕捉するのに最適です。
たったこれだけ!コーヒーを飲みながら、コーヒーかすを有効活用できます。廃棄物をリサイクルし、毒素を除去するフィルターをボトル1本で作ることができます。エレガントで安価です。