人の脳の体積は時間とともに減少するが、宗教によって人生が変わる人にとって、海馬はより強く収縮する。海馬の萎縮も、うつ病およびアルツハイマー病と関連して起こる。
デューク大学(University of Duke)の研究者は、58-84歳の268人に特定の信仰、精神的練習、宗教的経験の会員としてインタビューした。次いで、海馬の変化をMRIにより2〜8年間モニターした。
かかわらず、自身が年齢が真と比較して弱い海馬の萎縮を経験して、再び生まれて考えていない宗教的な人々のプロテスタント、カトリック教徒や信者の家庭を描きました。年齢、教育、友人や家族からの社会的支援、うつ病、脳の大きさなど、これはすべて研究結果に印をつけませんでした。さらに、祈り、瞑想、聖書研究など、さまざまな宗教的練習は何の役割も果たしていません。
「多くの研究者が多くの信者にとって、宗教は後の人生で健康を改善する方法だが、これは誰にとっても当てはまらないようだ」と、この共同研究の著者David Haywardは述べている。
科学者は、信者の海馬の萎縮における特定の役割はストレスであると信じている。「この私たちの解釈は次のとおりです。あなたは自分の信念や価値観は、社会全体の利益に反していると感じたとき、あなたが何らかの形でストレス下にあり、それが脳に影響を与え、」 - 別の共著者エイミー・オーウェンは言いました。
「他の研究では、それは他人の信念に適合するかどうかに応じて、精神的な経験が励みやストレスの多いなったことが示されている - ミスターヘイワードが追加されます - 。これは、特に高齢者に影響を与えます。」
しかし、専門家は、脳萎縮に対するストレスの効果のメカニズムをよく理解していないと警告している。しかし、たとえ解釈が間違っていたとしても、これは、脳のある領域の量を宗教と関連づけようとした最初の研究である。