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新たな病気が世界中で急速に蔓延しています。アメリカで行われた調査によると、インターネット接続の遅さに我慢の限界を迎える人が増えていることが明らかになりました。数秒の待ち時間こそが真の試練となり、コンピューターがフリーズすると、手の汗、不整脈、血圧上昇、怒りといった症状が現れ、場合によっては完全に自制心を失う人もいます。
フランスで行われた調査によると、平均してユーザー一人当たり1日あたり11分、つまり年間5日間もコンピューターの起動待ちに費やしていることがわかりました。さらに、回答者の53%がこの時間に非常にイライラしていると回答し、22%はシステムの起動待ちの間にスマートフォンを取り出します。また、27%は「ハードウェアの遅さ」のせいで夜間の睡眠が悪化したと回答し、2%の人は一日中機嫌が悪いと回答しました。
1日11分の待機時間は、労働時間の2%に相当します。この時間があれば、人はリラックスしたり、少し休憩したりすることができますが、残念ながら、現代人は待つことの大切さを完全に忘れてしまっているため、それが不可能なのです。
忍耐は真の芸術ですが、私たちの脳は、端的に言えば、すべてを一度に手に入れようとします。この現象は既に多くの神経生物学的研究で説明されています。線条体(脳の一部で、線条体とも呼ばれます)は、人を新たな感覚、つまりリスクへと駆り立てます。この脳の部位の活動の結果、私たちはすぐに得られる報酬を選ぶ傾向があり、たとえはるかに大きく、時間的に遅れて得られる報酬よりも、それを好みます。このような不寛容に抵抗する唯一の方法は、人間の衝動に対する認知的制御を担う脳の前頭前野を発達させることです。
前頭前皮質にある神経接続により、この領域は線条体を制御することができ、接続が発達しているほど、その人の寛容性が高まります。
80年代、子育てにおいて何かを待つ必要性が薄れ始めた頃、科学者たちは忍耐を教えるための原則を編み出しました。この原則に従えば、何かを期待してから受け取るまでの時間間隔を徐々に長くしていくことが必要になります。この原則は実際に効果があり、脳のせっかちな部分である線条体は、すべてをすぐに受け取る習慣から徐々に脱却できることが証明されています。しかし、この場合、逆の効果も生じます。つまり、待ち時間が短くなると、線条体が再び優位に立ち、人は忍耐力を失うのです。そのため、科学者たちは、すべてを一度に受け取ることに慣れていると、この習慣に対処し、待つことに我慢するのが非常に困難になると警告しています。これはまさに今私たちが目にしている傾向です。技術の進歩により、システムや様々なアプリケーションの読み込み時間はますます短くなり、脳内の縞模様の部分である線条体はこれに慣れすぎて、システムのわずかな遅延でさえ耐え難い苦痛につながるのです。
これらの研究の顧客は、有名なフラッシュドライブメーカーであるサンディスク社です。より多くのユーザーを自社製品に惹きつけるために、ユーザーの深刻な精神的苦痛という主張が頻繁に用いられています。