コオロギを食品に加えることを勧める科学者たち
最後に見直したもの： 02.07.2025
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すりおろしたコオロギを試したことがありますか？アメリカの科学者たちは、この食材を食べ物に加えることを推奨しています。免疫防御を正常化し、腸内フローラの質を向上させる効果があるそうです。
多くの国のエキゾチックな料理には、様々な昆虫が含まれています。しかし、そのような「珍味」に慣れていない私たちは、たとえお腹が空いていても、例えばコオロギなどを食べたいと思うことはまずないでしょう。
ウィスコンシン大学マディソン校の科学者たちは、コオロギは食生活に非常に役立つ食材であると確信しています。
以下の実験が行われました。健康な男女20名の参加者（平均年齢18～48歳）が、朝食に普段の食事、または同じ食品にすりおろした昆虫（コオロギ）の粉末を加えて食べました。数週間後、参加者は順番を入れ替えました。普段の食事をしていた参加者は、今度はコオロギを食材として摂取するようになりました。参加者全員は定期的に血液検査と糞便検査を受け、微生物叢を調べました。また、実験期間中、食事に昆虫が含まれているかどうかに関わらず、食の好みや習慣について詳細に話し合ってもらいました。
研究全体を通して、新しい「添加物」を使用した被験者に副作用は見られませんでした。しかし、分析によると、コオロギを摂取した後、炎症反応の刺激因子として知られるタンパク質物質TNFの血中濃度が低下しました。したがって、「コオロギ」食は免疫プロセスを正常化したと結論付けられます。さらに、コオロギは腸内フローラの健康状態を示す指標と考えられている酵素の活性を高め、腸内細菌叢に有益なビフィズス菌を豊富に含み、消化器系を最適化しました。
この実験は参加者数が少なすぎるため、必ずしも指標となるものではないことに気付かれる方もいるかもしれません。より多くの参加者を対象とした繰り返しの研究が必要です。さらに、クリケットパウダーがこれほど有用なのはどのような物質によるものかを明確にする必要があります。科学者たちは、その有効成分としてキチン、つまり無脊椎動物の外側の骨格を構成する天然多糖類が考えられています。
キチンは科学界で古くから知られており、化学的に植物性食物繊維（多糖類）に近い物質です。こうした食物繊維は、良質な腸内細菌叢にとって不可欠な成分です。その影響下で多くの有用物質が放出され、腸内細菌叢自体が最大限に強化されます。もちろんキチンは食物繊維ではありませんが、ヒトの腸内細菌叢がキチンを食物として利用し、その効果のみを引き出す可能性は十分にあります。
科学者の研究に関する詳細な情報は、Scientific Reports（https://www.nature.com/articles/s41598-018-29032-2）に掲載されています。
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