科学者が超強力ワクチンのプロトタイプを開発
最後に見直したもの： 01.07.2025
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ブリガム・アンド・ウィメンズ・ヘルス（BWH）の科学者らは、現在入手可能などのワクチンよりも100倍効果のある複合糖質ワクチンのプロトタイプを開発した。
複合糖質ワクチンは、肺炎や髄膜炎などの一般的な病気を予防するために使用される多くの標準的なワクチンと同様に、共有結合した炭水化物とタンパク質分子で構成されています。
研究者たちは、免疫細胞、特にT細胞がワクチンの炭水化物を認識し、免疫反応を引き起こすことを発見した後、ワクチンのプロトタイプを開発しました。この発見は、免疫細胞は病原性タンパク質のみを認識するという、現在のすべてのワクチンの基礎となる長年の仮説に疑問を投げかけています。
T細胞が炭水化物を認識するという証拠は、マウスにB群連鎖球菌に対する異なる種類の複合糖質ワクチンを接種した研究によって得られました。研究者らは、マウスの一方のグループには別の病原体由来のタンパク質を含むワクチンを、対照群には連鎖球菌由来のタンパク質を含むワクチンを接種しました。両グループとも、ワクチンに含まれる糖鎖は同じで、病原体の株と一致していました。
研究者らは、両群の免疫反応が類似していることを発見しました。これらの結果は、T細胞が連鎖球菌病原体の糖鎖を認識したことを示唆しています。さらに、研究者らは、炭水化物含有ワクチンの複合糖質が細菌感染に対する防御免疫を活性化するメカニズムを解明しました。
「炭水化物を含むワクチンによる複合糖質免疫後のT細胞を検出することができ、これらのT細胞は実験室で特定された炭水化物を認識する最初の細胞となった」とBWHチャニング研究所所長のデニス・L・カスパー氏は述べた。
この発見を受けて、科学者たちは複数の炭水化物粒子を含むワクチンを設計しました。このワクチンはより強い免疫反応を示しました。研究者たちは、このワクチンがすべての高リスク集団に有効であると考えています。「例えば、肺炎球菌ワクチンは小児には有効ですが、高齢者には有効ではありません」とカスパー氏は説明しました。
「炭水化物は自然界で最も豊富で、構造的に多様な分子の一つです。多くの生物学的機能において重要な役割を果たしています。私たちの研究が、細菌感染症だけでなく、がんやウイルス性疾患の治療にも役立つ、新世代の治療薬・予防薬の開発の基盤となることを期待しています」とカスパー氏は述べた。
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