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抗生物質が効かない古代細菌が発見される
最後に見直したもの： 01.07.2025
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アメリカのニューメキシコ州にある人里離れた洞窟で、科学者グループが、少なくとも過去400万年間、外界から完全に隔離された状態で生息していた、これまで知られていなかった細菌種を発見しました。長さ200キロメートルの洞窟内、細菌が発見された場所には、閉鎖された生態系と独自の微気候が存在しています。専門家によると、驚くべき点は、細菌が400万年から700万年もの間、閉鎖系で生息していたという事実だけでなく、抗生物質に対して完全に耐性を持っていることです。
専門家によると、発見された細菌は抗生物質を阻害する独自のメカニズムを有しており、その研究は、一部の細菌や微生物の抗生物質耐性の自然メカニズムの特徴を理解するのに役立つだろう。研究者らは、この巨大な洞窟には独自のマイクロバイオーム体制があり、それが何百万年もの間、微生物のゲノムに影響を与え、抗生物質耐性を生み出してきたと指摘している。
研究の著者らによると、洞窟内でサンプルを採取した人のうち、耐性を持つ古代の細菌に直接接触したのはわずか4～6人だった。科学者らは洞窟内で合計93種類の細菌を発見し、その多くは抗生物質耐性を持つものであった。現在、専門家たちは、どの要因が変異を引き起こしたのかという疑問に明確な答えを出すことができていない。
一方、専門家は、洞窟内の新たな細菌を研究することで、現代の薬とは異なる汎用性の高い、より強力な新しい種類の抗生物質を作り出すことができる可能性があるという考えを否定している。
記事によると、発見された細菌の多くは、広範な多剤耐性と呼ばれる稀な特性を有しており、現代の薬剤が効かないという。専門家たちは、この「洞窟細菌」が一般的な細菌とは異なることを示すこのような特徴は、その自律的な存在と孤立した進化の副作用であると確信している。
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