この研究の結果は、Annals of Neurology 誌に掲載され、脳ドーパミンの診断画像化前のカフェイン摂取も画像化結果に影響を与える可能性があることを示しています。
これまでの研究では、定期的なカフェイン摂取はパーキンソン病の発症リスクの低下と関連していることが示されています。しかし、すでに診断されている患者におけるカフェインの病気の進行への影響を調べた研究はほとんどありません。
フィンランドのトゥルク大学とトゥルク大学病院 (Tyks) が実施した研究では、パーキンソン病と診断された患者において、カフェイン摂取が長期間にわたって脳内のドーパミン機能にどのように影響するかが調べられました。脳内のドーパミン機能は、ドーパミントランスポーター(DAT)結合を測定するために、単一光子放出コンピュータ断層撮影(SPECT)を使用して評価されました。
「カフェインの大量摂取とパーキンソン病のリスク低下との関連性は、疫学的研究で発見されています。しかし、私たちの研究は、パーキンソン病におけるドーパミン機能に関連して、カフェインが病気の進行と症状に与える影響に焦点を当てた初めての研究です」と、トゥルク大学の神経学教授で、この研究の主任研究者であるヴァルテリ・カーシネン氏は述べています。
カフェイン摂取はパーキンソン病の症状に影響を与えません
この臨床研究では、初期段階のパーキンソン病患者 163 人と健康な対照群 40 人を比較しました。検査と画像診断はサブサンプルに対して 2 回実施され、1 回目と 2 回目の画像診断セッションの間には平均 6 年の期間がありました。
脳内のドーパミントランスポーター結合の変化は、患者のカフェイン摂取量と比較されました。カフェイン摂取量は、検証済みの質問票と血液サンプル中のカフェインとその代謝物の濃度を測定することで評価されました。
結果によると、カフェイン摂取量が多い患者は、カフェイン摂取量が少ない患者と比較して、ドーパミントランスポーター結合が 8.3% ~ 15.4% 減少しました。
ただし、観察されたドーパミン機能の低下は、カフェイン摂取によるドーパミンニューロン数の大幅な減少が原因である可能性は低いです。これはおそらく脳内の代償メカニズムであり、カフェインやその他の刺激物を摂取した健康な人にも観察されています。
「カフェインはパーキンソン病のリスクを軽減する上でいくらかのメリットがあるかもしれませんが、私たちの研究では、すでにパーキンソン病と診断された患者の場合、カフェインの大量摂取はドーパミン系にメリットをもたらさないことが示されています。カフェインの大量摂取は、運動機能の改善など、病気の症状を軽減しませんでした」とカーシネン氏は言います。
この研究のもう 1 つの重要な発見は、たとえば朝の撮像セッション前にカフェインを摂取すると、人間の DAT 結合値が一時的に上昇するという観察結果でした。これは、臨床的に一般的に使用されている DAT 脳撮像結果の解釈を複雑にする可能性があります。
研究結果から、患者は DAT 撮像を受ける 24 時間前からコーヒーとカフェインを控えるべきであることが示唆されています。