今日はアフリカの子供の日

毎年6月16日は、アフリカ統一機構（OAU）の主導により、世界中で国際アフリカ児童デーが祝われます。この祝日は1991年に初めて制定され、以来、国際社会、児童福祉団体、医療団体、そして世界中の政治家の関心をアフリカの子どもたちが抱える問題と日常生活の実態に向けさせることが、この日の主なテーマとなっています。

国際アフリカ児童デーの日付は、1976年6月16日に南アフリカで起きた悲劇的な事件にちなんで選ばれました。その日、何千人もの黒人児童がヨハネスブルグ南西部郊外のソウェト（サウス・ウェスタン・タウンシップ）にある集落の路上に集結し、学校教育の質の向上と母語で学ぶ権利の擁護を訴えました。

数百人のアフリカの若者が政府治安部隊によって射殺された。その後2週間で100人以上が殺害され、1000人以上が負傷した。公式統計によると、1976年6月16日から1977年2月28日までの蜂起中に、警察の銃撃で575人が殺害され、約6,000人が逮捕された。

2011年のこの日のイベントは、アフリカ大陸全体で推定3,000万人とされるストリートチルドレンの窮状に焦点をあてました。「ストリートチルドレン」という言葉はしばしば批判の対象となりますが、ユニセフ（国連児童基金）は彼らを次のように定義しています。「彼らは都市環境で生活し、両親や親戚との接触はほとんど、あるいは全くなく、様々な手段で生き延びざるを得ず、路上での生活が唯一の生存手段とみなし、路上生活が家族に取って代わり、社会活動の場となっている。彼らは生命の危険にさらされ、多くの危険にさらされている。」

ご存知のとおり、ストリートチルドレンは世界で最も弱い立場にある子どもたちであり、繰り返し暴力、搾取、身体的・道徳的屈辱にさらされています。

アフリカの多くの子どもたちにとって、授業料はもう一つの大きな問題です。慈善団体の努力と支援にもかかわらず、法律と現実の間には依然として乗り越えられない壁があります。だからこそ、アフリカ連合やユニセフをはじめとする国際機関は、何百万人ものアフリカの子どもたちの生活を人間らしいものに近づけることを目指し、毎年イニシアチブを打ち出し、議論を重ねているのです。