医師にとっての第一の戒律は、ヒポクラテスの信条「害を与えてはならない!」です。しかし残念ながら、この原則を法廷で引き出さなければならないケースがしばしばあります。医療界は近年、注目を集めるスキャンダルに巻き込まれています。一体どんなスキャンダルでしょうか?DocShop誌は新聞紙面をざっと振り返り、近年最も注目を集めた医療事件を7つご紹介します。
1. ネバダ州の再利用された注射器
安全対策への不注意により、患者が様々な経腸感染症に感染したという恐ろしい話は、誰もが耳にしたことがあるでしょう。最も基本的なものさえ欠如している発展途上国でこのようなことが起こるのであれば、特に驚くことではありません。しかし、米国ネバダ州でこのようなスキャンダルが発生したとは、信じがたいことです。南ネバダ内視鏡センターでは、注射器の使い回しが原因で、6人の患者がC型ウイルス性肝炎に感染し、約4万人の患者が他の経腸肝炎やHIV感染の疑いがありました。
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2. ウォルター・リード病院の恥辱
アメリカ陸軍のウォルター・リード病院は、病院の劣悪な環境によって悪評を得ていました。病院は、まるで爆撃が終わったばかりのような、戦時中に近い状態でした。壁は半壊し、湿気でカビが生え、ゴキブリやネズミがうようよしていました。兵士たちはこのような不衛生な環境で治療を受けていたのです。
3. HIVに感染した子供たち
カザフスタンで、医療従事者の致命的な過失により、数十人の子どもたちがHIVに感染するという、悲劇的で恐ろしい事件が発生しました。この事件により61人の子どもたちが健康を害し、そのうち数人は既に亡くなっています。
4. カスタムワクチン研究
医学関連の出版物は、ますます信頼性を欠くようになっています。特に、金銭的な利益や誰かの委託による研究に支えられている場合はなおさらです。2004年、アンドリュー・ウェイクフィールドは自身の研究結果を発表し、麻疹、おたふく風邪、風疹の予防接種と小児自閉症の発症との関連性について見解を示しました。こうして彼は、ワクチン製造業者に対する訴訟を準備していた法律事務所の思惑に乗じて、親たちに必要な予防接種を受けさせないように仕向けました。
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5. ソフトボールと薬物
2003年、スポーツ界は著名選手を巻き込んだ医療スキャンダルの波に見舞われました。その発端は、アメリカのソフトボールチームコーチの解雇でした。チームのスポーツドクター、ウィリアム・シェア氏が、ソフトドラッグ、精神安定剤、その他処方箋医薬品を選手に提供していたことが発覚しました。これがスポーツドクターの活動に関する捜査の始まりとなり、他のスポーツ、特にバスケットボールにおける、同様に注目を集めた数々の事件が浮上しました。
6. 医療企業の陰謀
市場関係の法則は企業間の競争を前提としています。しかし残念なことに、大手製薬会社の間ではしばしば隠れた共謀が存在します。「競合」企業間の秘密協定により、高騰した医薬品の価格が下がる見込みはありません。病院や診療所への医薬品供給は、常に利益を生む事業でした。そのため、アドコック・イングラムは、競合企業であるディスメッド・クリティケア、トゥサノン・ヘルスケア、フレゼニウス・カビ・サウスアフリカの支援を得て、南アフリカ政府から数十万ドルを「騙し取った」のです。
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7. 医学部における賄賂
どの国の医療機関でも、供給業者との事前合意に基づき、薬が適応症ではなくいわゆる「キックバック」のために処方されるという行為は言語道断です。薬代ではなく、ニュージャージー州の医学部に送られた患者一人につき、地元の医師たちは医療機関の創意工夫に富んだ心臓専門医から金銭を受け取っていました。この不正行為は2006年に発覚しました。この陰謀にはニュージャージー医科歯科大学の職員18人が関与しており、彼らは米国の医療制度に3,600万ドルという巨額の損害を与えました。
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