HPVワクチンが男女のがんを予防

子宮頸がんは女性のがんの中で最も一般的な種類であり、ヒトパピローマウイルス (HPV) によって引き起こされます。

これは世界中で女性の間で4番目に多い癌であり、2022年には約66万人の新規症例と約35万人の死亡が予想されている。

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国では毎年約20万人の女性が子宮頸部の前がん状態と診断されています。また、毎年約11,100人の女性がHPVによる子宮頸がんと診断され、約4,000人の女性がこの病気で亡くなっています。HPV感染は通常1～2年で治癒します。

しかし、HPVの特定の株は男女ともにがんを引き起こす可能性があり、毎年3万6000件のがん症例が発生しています。CDCによると、ほぼすべての人が生涯のうちに何らかのHPV株に感染することになります。

HPVワクチンは、このウイルスに関連するがんの90%以上を予防できます。しかし、2022年時点で、米国の若者のうち、推奨されている2回のワクチン接種のうち少なくとも1回を接種した人はわずか38.6%でした。HPVは男女ともにリスクを伴うにもかかわらず、男子よりも女子の方がワクチン接種を受ける可能性が高くなっています。

新たな研究により、HPVワクチン接種によりHPV関連がんのリスクが男性で56%、女性で36%減少することが判明した。

この研究結果は、5月31日から6月4日までシカゴで開催された米国臨床腫瘍学会年次総会で発表されたが、査読のある学術誌にはまだ掲載されていない。

この研究には関わっていない、カリフォルニア州サンタモニカのセント・ジョンズ医療センターの認定小児科医であるダニエル・ガンジャン医学博士は次のように説明した。

男性におけるHPV関連がんの発生率は高い。CDC（米国疾病対策センター）によると、HPV関連がんの10例中約4例が男性に発生しており、米国では毎年1万5000人以上の男性がHPV関連がんを発症している。HPVは女性と男性の両方にがんを引き起こす可能性があるが、HPV関連の咽頭がんは男性に多く、先進国では急速に増加している。

HPVワクチンのがん予防効果

女性では、HPVは子宮頸がん、膣がん、外陰がんと関連しています。男性では、HPVは陰茎がんと関連しています。男女ともに、HPVは咽頭がんや肛門がんを引き起こす可能性があります。

HPVワクチンは、将来がんを引き起こす可能性のある異常細胞を含む、膣、子宮頸部、外陰部のがん前状態を90％以上予防できます。

新たな研究の著者らは、HPVワクチン接種を受けた約170万人と、同規模で年齢も合わせたワクチン接種を受けていないグループを比較した。

研究者らは、ワクチン接種を受けた男性では10万人当たりHPV関連がんの症例が3.4件であったのに対し、ワクチン接種を受けていない男性では10万人当たり7.5件であったことを発見した。

女性の場合もその差は顕著で、ワクチン接種を受けた女性では10万人あたりHPV関連がんの症例が11.5件であったのに対し、ワクチン接種を受けていない女性では10万人あたり15.8件であった。

この研究には関与していないロサンゼルス在住の医師、レイチェル・ゴールドバーグ氏はHPVワクチンについて次のようにコメントした。

「何十年もの間、女性たちは病気の早期兆候を発見するためにパップテストが重要であると教えられてきた」と彼女は語った。

「ほとんどの女性は、HPVに関連すると考えられる異常な細胞を除去するための簡単な手術を受けた人を少なくとも1人は知っている。その多くは20代か30代の女性だ」とゴールドバーグ氏は付け加えた。

ゴールドバーグ氏はまた、男性、特に40歳から60歳の男性の間でHPV関連のがんが増加していることを指摘した。

小児におけるHPVワクチン接種を増やすことがなぜ重要なのでしょうか?

CDC は、ワクチン接種は 9 歳から開始できますが、11 歳または 12 歳から HPV ワクチンを 2 回接種することを推奨しています。

15歳までに最初の HPV ワクチン接種を受けていない小児の場合、最適な保護を得るには 3 回の接種が必要です。

「HPVワクチン接種は新たなHPV感染を予防するものの、既存の感染や疾患を治療するものではないことに留意することが重要です。ワクチンはHPVに曝露される前に接種すると最も効果的です」とガンジャン氏は述べた。

ゴールドバーグ氏は、子どもがまだ性的に活動的ではないと考え、子どもへのHPVワクチン接種を遅らせる親もいると指摘した。

「時間が経つにつれて、親はもう手遅れだと感じたり、子どもは自分たちの保護範囲外になったり、自分の責任のレベルから見て子どもには影響がないと考えたり、HPVがいかに簡単に広がるかを理解していない」とゴールドバーグ氏は説明した。

「男性に対するHPVワクチンの価値は医師の間では知られているが、男性の認識とワクチン接種率は依然として低い」とガンジャン氏は述べた。

ゴールドバーグ氏はまた、若い男性の間でHPVに対する偏見を助長する可能性がある他の誤解についても指摘した。

「ワクチン接種は依然として主に女の子のための予防策とみなされており、息子へのワクチン接種は将来のパートナーを守るためだけに必要だと考える親もいる」とゴールドバーグ氏は付け加えた。

人口統計学的および社会的差異がHPVワクチン接種率に影響を与える

CDC の統計によると、人口統計学的特徴によって子供が HPV ワクチン接種を受けるかどうかが決まる可能性があることを示しています。

例えば、ワクチン接種率は年齢とともに増加し、社会経済的地位の高い家庭ではより一般的です。さらに、障害のある子どもは、障害のない子どもよりもワクチン接種を受ける可能性が高くなります。

ヒスパニック系の子どもは白人の子供に比べてワクチン接種を受ける可能性が低く、都市部以外に住む子どもはHPVワクチンを接種する可能性が低い。

「研究により、HPVワクチンに関する知識や、医師からがんに関する情報を受け取ることに対する信頼には、人種や民族による差があることがわかった」とガンジャン氏は述べた。

「このことが、ワクチン接種を受ける男児の減少につながっている可能性があります。さらに、医師のコミュニケーション方法や、医師からのがん情報への信頼度も、HPVワクチンの認知度に影響を与える可能性があります」と彼は結論付けました。