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21 September 2011, 17:19
カリフォルニア大学ロサンゼルス校のアメリカ人科学者たちは、HIV感染症に対する遺伝子治療の安全性を証明しました。この研究は、ロナルド・T・ミツヤス氏率いる専門家によって実施されました。免疫不全ウイルスの主な標的はTリンパ球です。ウイルスは、CCR5遺伝子によってコードされている特定の受容体が細胞表面に存在することで細胞内に侵入します。
HIV感染症の遺伝子治療法は、ヒトTリンパ球からこの遺伝子を除去し、その後、改変された細胞を注入するというものです。治療中、Tリンパ球の約3分の1が変異したCCR5遺伝子を投与され、免疫不全ウイルスに対する細胞は実質的に無防備になります。
研究者らは、15人が参加することに同意した2つの研究を実施しました。患者は改変Tリンパ球の導入後、1年間にわたり医学的モニタリングを受けました。1年間を通して、すべての患者でTリンパ球が安定的に増加し、3名ではウイルス量が減少しました。また、1名の患者では血液中のHIVの存在は確認できませんでした。
プロジェクトリーダーは、この患者がすでに変異したCCR5遺伝子のコピーを1つ持っていたため、改変されたTリンパ球を導入した後、ウイルスに反応しない細胞の数が2倍になったという事実によってこれを説明した。
研究の結果、HIV感染症に対する遺伝子治療はヒトに対して効果的かつ安全であることが示されました。改変されたTリンパ球は、被験者の血液中に少なくとも1年間残留しました。