人工母乳が合成された

母乳育児の支援と保護は、実践的なヘルスケアの主要な課題です。この問題の解決にはいくつかの方向性があり、その一つは、生後1年間における適切かつ適切なタイミングでの補助食の導入、そして母乳育児が不可能な場合の母乳代替食品の適切な選択です。

近年の研究により、母乳の重要性が明らかになり、生後数ヶ月から乳児の腸内細菌叢に影響を及ぼすことが分かってきました。イリノイ大学の微生物学者たちは、乳児の体を病原体から守る主成分がオリゴ糖であることを発見しました。オリゴ糖は、母乳に含まれる炭水化物成分のうち消化されない部分です。

この成分のおかげで、子供の腸内で短鎖脂肪酸と乳酸が生成され、有益な腸内細菌叢の栄養に寄与します。

オリゴ糖は母乳中にタンパク質よりも高濃度で含まれていますが、乳児の健康への影響についてはまだ十分に研究されていません。これらの物質は離乳食にはほとんど含まれていません。

科学者たちの研究の目的は、粉ミルクで子どもを育てることの欠点を明らかにすることだった。

「オリゴ糖は、毒素産生菌に対する防御バリアの一つである腸内細菌叢に有益な効果をもたらす成分であるため、極めて重要であることが分かっています。人工乳児の腸内細菌叢は母乳栄養児とは異なるため、母乳栄養児の腸内細菌の発達におけるオリゴ糖の役割に関心を持っています」と、食品微生物学教授のマイケル・ミラー氏は述べています。

オリゴ糖は消化されない食品成分、すなわちプレバイオティクスであり、消化に有益な効果をもたらします。この効果は、乳酸菌とビフィズス菌の増殖を選択的に刺激することで得られます。

ご存知の通り、母乳で育てられた子どもは腸の感染症にかかりにくく、免疫力も強くなります。しかし残念ながら、自然が作り出したもの全てを人間が作り出せるわけではありません。

実験では、科学者らは未熟児の母親の母乳からオリゴ糖を分離し、分析した。

生後 9 日および 17 日の子豚 (人間の乳児では約 3 か月と 6 か月) に与える調合乳にプレバイオティクス繊維を添加し、調合乳の組成中の細菌集団について調査しました。

科学者たちは、オリゴ糖を摂取すると、善玉菌の増殖の燃料とも言える短鎖脂肪酸の活発な生成が始まることを発見しました。短鎖脂肪酸は胃の酸性度に影響を与え、危険な病原菌から身を守る働きもあります。

研究者によると、オリゴ糖は子供の正常な発達に不可欠な非常に重要な要素です。腸内細菌叢の正常な構成を維持するのに好ましい条件を作り出し、子供の便秘や腸内細菌叢異常症の優れた予防効果があります。

「すでにいくつかの企業がオリゴ糖を合成しています。これにより、将来的には人工栄養と母乳育児を可能な限り同等にすることが可能になるでしょう」とミラー教授は述べています。