海沿いに住むと寿命は延びるが、川沿いに住む必要はない：新たな研究

オハイオ州立大学の研究者によると、海の近くに住むことは美しいだけでなく、健康にも良いそうです。Environmental Research誌に掲載された彼らの新たな研究によると、海や湾から30マイル以内に住む人は平均寿命が延びる可能性がある一方、川や湖の近くの都市に住む人には同じ効果が見られないそうです。

この研究の本質は何ですか?

科学者たちは、米国の66,000以上の国勢調査区のデータを分析し、平均寿命と海と内陸の水域（10km²以上の河川、湖）からの距離を比較した。

海は川よりも役に立つ

• 沿岸部の住民の平均寿命は、全国平均（79歳）よりも1歳長くなっています。
• 内陸水域（湖や川）に近い都市では、平均寿命は約 78 歳で、平均を下回っています。
• 一方、田舎では、たとえ海でなくても、水辺に住むことは有益となることがあります。

何故ですか？

この研究の主著者であるジャンヨン（ジェイミー）ウー教授によると、沿岸部住民の平均寿命が長いのは、いくつかの要因による可能性があるとのことです。

• 気候が穏やかになり、暑い日が少なくなる
• 空気の質の向上
• より高い所得水準
• レクリエーションや身体活動の機会が増える
• 交通アクセスの向上
• 干ばつのリスクが低い

都市内の内陸水域には、次のようなものが伴うことが多い。

• 汚染
• 貧困
• 活動のための安全な環境の欠如
• 洪水の危険

研究者のコメント

「水辺に近いことが有益であるだろうと予想していたが、海に住む人と川や湖の近くに住む人の間には明らかな違いがあることに驚いた」とウー氏は語った。

「私たちの研究は、『青い空間』が単なる抽象的な概念ではなく、長寿に関連する具体的な要素であることを示している」と、共同執筆者で同大学の博士研究員であるヤンイー・カオ氏は付け加えた。

曹氏はまた、この研究が近年、米国が他の先進国に比べて平均寿命が遅れている理由を説明する一助となる可能性があると指摘した。重要な発見の一つは、質の高い環境・気候変動対策へのアクセスにおける不平等が、こうした差異に大きく影響している可能性があることだ。

結論

水辺に住むことは一般的に健康状態の改善につながるとされていますが、これは必ずしも一律ではありません。水域の種類、都市化の程度、そして環境の社会経済的条件はすべて、平均寿命に大きな影響を与えます。

海沿いに住んでいる人は、おそらく長生きできるでしょう。しかし、工業都市の川沿いに住んでいると、その効果は逆になるかもしれません。

この研究は、米国規模でさまざまな種類のブルースペースが平均寿命に与える影響を体系的に捉えた初めての研究であり、新たな環境および社会の健康戦略の基礎となる可能性があります。