海にゴミ収集システムが設置される

近年、世界の海には膨大な量のゴミが蓄積し、プラスチックの残骸から人工のゴミ大陸が形成されています。

プラスチックはすべての生物にとって脅威であり、専門家は海鳥の90％がプラスチック廃棄物を食べ物と間違えて摂取して死んでいると推定している。

プラスチックが分解すると、一種の懸濁液を形成し、鳥だけでなく海洋生物もそれを微生物と誤認して食べてしまいます。その結果、水銀や鉛などの廃棄物に汚染された魚が、最終的にそれを食べた人の体内に入り込んでしまうのです。

専門家たちは長い間この状況を変えようと努力しており、世界の海の水からゴミを取り除くのに役立つさまざまな方法を開発している。

最も有望なプロジェクトは、海のゴミを一掃することを夢見る20歳のオランダ人、ボヤン・スラット氏のプロジェクトです。彼の清掃システムは来年稼働予定で、海に設置された清掃構造物としては史上最長となります。数年前、スラット氏は海面に浮かぶゴミを回収するプラットフォームを海に設置することを提案しました。スラット氏はこの発明で、2015年の「建設オブ・ザ・イヤー」コンペティションを含む数々の賞を受賞しています。その後、スラット氏は自身の夢を実現するために、オーシャン・クリーンアップ財団を設立しました。

Slata システムは、プロジェクトの実現可能性を確認する関連文書 (実現可能性調査) を受け取り、プロジェクトのパイロット段階で 200 万ドル以上を調達することができました。

スラット氏の構想は、ブームと処理プラットフォームを組み合わせたシステムを構築することだ。この構造物はアンカーで固定され、海中ゴミ投棄場の周囲全体を覆い、巨大な漏斗のように機能して、水面に浮かぶゴミを吸い込む。

ブームは450度の角度で設置され、廃棄物をプラットフォームへと導きます。プラットフォームではプランクトンなどのプランクトンが除去され、その後、廃棄物処理のために貯蔵されます。網の代わりにブームを使用することで、より広い面積をカバーし、微細な廃棄物粒子も捕捉できます。ブームとの組み合わせによる低速移動により、微細なプラスチック片も見逃す可能性がなくなります。

当初、この設備は太陽放射と水の流れを利用して自らエネルギーを供給すると想定されていました。

また、プラットフォームの特殊な動きはアカエイの動きに似ており、これにより悪天候でもサービス担当者はシステムの操作性と水面との接触の維持に自信を持つことができます。

予備データによれば、このシステムは朝鮮海峡の対馬沿岸近くに設置される予定だ。

試算によると、対馬では島民一人当たり年間1立方メートルの汚染物質が流出しているとのことです。この事実が、日本政府が問題解決のための新たな方法を模索せざるを得ない理由となっています。

スラタシステムは海面2,000メートルを覆い、海上構造物としては最長となります。この施設は今後5年間で拡張される予定で、カリフォルニア州とハワイ州間のゴミ埋立地の真ん中に全長100キロメートルの浮体式処理システムが設置されることになります。