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19 July 2012, 17:00
海岸沿いに住むのは素晴らしいことですが、この素晴らしい環境にはもう一つ重要なメリットがあります。それは健康です。海岸沿いに住む人は、内陸に住む人よりも健康です。これは、イングランドの4,800万人以上の人々の健康に関する情報を分析した研究者たちの結論です。海岸に近い場所に住む人ほど、過去1年間の健康状態が良好であることがわかりました。これは、年齢、性別、社会的地位、緑地の有無といった要因を考慮した上でのことです。
海岸沿いに住む人々との差は比較的小さく、人口の約1%が海から30マイル以上離れた場所に住む人々よりも健康状態が良かった。しかし、エクセター医科歯科大学の研究者によると、このようなわずかな割合であっても、医療システム全体に大きな影響を与えるという。専門家によると、海岸沿いでの生活が健康面で優れているのは、主に海洋環境がストレスを軽減するためだ。過去の研究では、海辺での休暇はリラックスして一年を通してエネルギーを充電するのに最適な方法であることが分かっている。
しかし、これは健康増進のためだけに、誰もがすぐに海辺に住むべきだという意味ではありません。この研究はまだ因果関係を見出せておらず、この驚くべき現象を説明できる他の要因が存在する可能性も十分にあります。より良い治療を受けられる裕福な人々だけが海辺に住むと考える人もいるかもしれません。しかし、この研究は経済的な側面も考慮に入れています。そして、貧困層の人々も、誰もが羨むような健康状態を誇ることができるのです。