果物を多く食べるとうつ病のリスクが減るかもしれない

うつ病は世界中で深刻な公衆衛生問題となっています。世界保健機関（WHO）によると、うつ病は予測不可能な健康負担の大きな要因であり、その80%以上が低所得国および中所得国で発生しています。

ますます多くの研究により、食習慣、特に果物や野菜の摂取量を増やすことでうつ病のリスクが大幅に軽減される可能性があることが示唆されています。

シドニーのニューサウスウェールズ大学健康脳老化センター（CHeBA）の博士研究員アナベル・マシソン氏が主導した新しい研究は、感情障害ジャーナルに掲載され、高齢者と低・中所得国の人々に関するデータの不足を調査した初めての研究である。

「若年者のうつ病と比べ、高齢者のうつ病は身体能力や認知機能に大きな影響を及ぼし、生活の質の低下や死亡率の上昇と関連している」とマシソン氏は説明する。

「この研究の目的は、45歳以上の人々における果物と野菜の摂取とうつ病との関連性を調べることです。」

本研究の参加者は、米国、スウェーデン、ブラジル、ナイジェリア、マレーシア、オーストラリアを含む6大陸のさまざまな地域から集まりました。すべてのデータは、CHeBAが主導する国際コンソーシアムにおける記憶に関するコホート研究（COSMIC）の一環として実施された10件の長期研究から収集され、統合されました。

研究者らは、うつ病のない地域社会に住む7,801人のデータを分析し、9年間にわたって果物の摂取量の増加とうつ病リスクの低下との間に正の相関関係があることを発見した。

「果物の摂取とうつ病のリスクの間に保護的な関係があることを示すこの興味深い発見は、公衆衛生において食生活にもっと注意を払う必要があることを浮き彫りにしている」とマシソン氏は指摘する。

この研究の結果は野菜の摂取による利点を示唆しましたが、統計的に有意な結果は見つかりませんでした。

「果物には正の相関が見られ、野菜には見られなかった理由は、野菜は一般的に調理して食べられるため栄養価が下がる可能性があるのに対し、果物は一般的に生で食べられるからかもしれない。」

果物と野菜の摂取量は、包括的な食品摂取頻度質問票、簡易食品質問票、または食事歴を用いた自己申告により評価された。うつ病症状は検証済みの指標を用いて評価し、うつ病は確立された基準に従って定義された。ベースラインの果物と野菜の摂取量と3～9年間の追跡期間におけるうつ病発症との関連は、Cox回帰を用いて分析された。

果物や野菜に含まれる抗酸化物質、食物繊維、ビタミンの豊富さは、炎症、酸化ストレス、腸内細菌叢への影響など、様々なメカニズムを通じてうつ病に良い影響を与える可能性が示唆されています。果物や野菜にはそれぞれ異なる栄養素が含まれているため、果物や野菜の種類によってうつ病リスクへの影響も異なる可能性があります。特に、柑橘類や緑葉野菜がうつ病リスクの低下と関連しているというエビデンスは強力です。

CHeBAの共同ディレクターで研究共著者のヘンリー・ブロダティ教授は、標準化された尺度を用いてさまざまな種類の果物や野菜の消費を考慮し、特に低所得国と中所得国のより多くの高齢者に焦点を当てたさらなる研究が確実に必要だと述べた。

「食物摂取に関連する遺伝子に関する現在の研究を拡大することは、果物や野菜の摂取に影響を与える有望な手段となります」とブロダティ教授は言う。

「関係性をより深く理解するためには、摂取する果物や野菜の種類も考慮する必要があり、コホート間の比較可能性を高めるように研究を設計する必要がある」と同氏は付け加えた。