がん腫瘍に対する昆虫毒

脳腫瘍は常に非常に危険ですが、他の腫瘍よりもさらに危険な種類の腫瘍が1つあります。それは神経膠腫です。神経膠腫は標準的な化学療法にほとんど反応せず、スキャン装置から「隠れて」、次々と新しい組織を捕捉します。幸いなことに、このようながんの診断と治療が容易になるという希望が生まれました。専門家たちは、病理学的に変化した構造が文字通り「光る」悪性病変を視覚化する新しい方法を開発しました。この新技術は、サソリの有毒な分泌物に含まれる特定のアミノ酸の作用に基づいています。

研究者たちの目標は、腫瘍の進行過程をより可視化して診断を容易にし、病変の境界を明確にして完全な切除を可能にすることでした。この研究は、シーダーズ・サイナイ医療センターの職員によって行われました。このプロジェクトでは、トズレリスチドと呼ばれる化合物が使用されました。この物質は、サソリの有毒分泌物から抽出されたペプチドの合成類似体です。このペプチドは、悪性の脳組織に容易に結合します。研究者たちはこの物質に蛍光色素成分を添加し、赤外線スペクトルで完全に可視化しました。その結果、モニター上で腫瘍病変が健康な脳組織と比較して明瞭に浮かび上がるようになりました。

「私たちの蛍光法では、クリスマスツリーのように光るので、悪性腫瘍をはるかに鮮明に見ることができます」と、プロジェクトの著者の一人であるアダム・マメラック氏は説明する。

神経膠腫検出用の物質は17人の癌患者を対象に試験され、無毒性と完全な安全性が証明されました。同時に、最新の小型カメラも試験され、執刀医が赤外線画像と標準画像をオンラインで切り替えられるようになりました。以前は、この目的のためにかなり大型の装置が複数使用されていました。

この新しい画像診断装置は、すべての臨床試験に合格しました。現在、専門家らは、小児科診療における、小児患者の腫瘍過程の診断への応用の可能性を検討しています。この新しい画像診断法は、FDAの承認後、広く医療現場に導入される可能性が高いでしょう。

「私たちの研究の全体的な目標は、医師が患者に提供する外科治療の質を向上させることです」と、脳神経外科部長のケイト・ブラック氏は述べています。研究者たちは、この新しい方法の活用について、他の種類の腫瘍プロセスの診断との関連を含め、より広範な研究が行われることを認めています。おそらく、この物質の使用はより洗練され、改善されるでしょう。

この研究の結果は科学誌「Neurosurgery」に掲載された。