父親の誕生は男性のテストステロン値を劇的に低下させる

地球上で20年以上も子供を育てる生物は、人間だけであるようだ。これは男性にとって大きな衝撃であり、子孫にエネルギーを費やす必要性に対処するための生物学的メカニズムを発達させたようだ。

新たな研究により、父親になった後に男性のテストステロン値が急激に低下することが分かり、攻撃性や競争心が子育てにおいてあまり役に立たないことを示唆している。

これまでの研究では、若い父親は、同年代で子供を持たない男性よりもテストステロン値が低いことが示されています。しかし、子供を持つことでテストステロン値が低下するのか、それともテストステロン値が低い男性は献身的な夫や思いやりのある父親になれるのかという疑問に答えられる研究はまだありません。

この真相を解明するため、フィリピンのノースウェスタン大学とサンカルロス大学の人類学者リー・ゲットラー、クリストファー・クザワ両氏は同僚とともに、セブ島住民を対象とした縦断研究に参加した男性のテストステロン値を測定した。この研究は1983年、当時妊娠していた3000人の女性を対象に開始され、その後、彼女たちの子供たち（現在では彼女たち自身も子供を持つ）の健康状態、栄養、医療状況を追跡調査したため、複数世代にわたるプロジェクトとなった。

つまり、大規模な男性集団が誕生から30年近くにわたって研究されたという、前例のない記録です。2005年、科学者たちは約600人の男性の唾液中の朝と晩のテストステロン濃度を測定し、2009年に同じ分析を繰り返しました。

その結果、テストステロン値の高い男性は献身的なパートナーや父親になる可能性が高いことが判明したが、その後、子どものいない同年代の男性に比べてホルモン値が急激に低下し、朝には26％、夕方には34％低下した。一方、「父親でない」男性の場合、加齢に伴う低下率はそれぞれ12％と14％だった。

この研究では、子育てに最も多くの時間を費やす人々のテストステロン値が最も低いことも明らかになりました。このホルモン値の低さは子供の年齢とも相関しており、新生児の父親の間で最も急激な低下が記録されました。

「テストステロンの低下は、男性が子供を持つ際に自分の優先順位を見直すのに役立つ、正常な生物学的調整のようです」と久澤氏は言います。ちなみに、他の研究では、テストステロン値の高い男性は夫婦関係の問題や離婚に悩む可能性が高いことが示されています。ある研究では、そのような男性は共感力が低く、赤ちゃんの泣き声に反応する必要性も低いと感じていました。

これは、男性は単に食料供給者として進化したという古典的な仮説に疑問を投げかけます。ご覧の通り、父親は生物学的に子供を養育する素質を持っています。言い換えれば、父性は男性性の正常な側面なのです。

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