米食品医薬品局(FDA)は製薬会社に対し、家畜への抗生物質の使用を制限するよう要請した。科学者らによると、この数十年にわたる慣行は危険な薬剤耐性菌の蔓延につながっているという。
ペニシリンなどの抗生物質は、家畜や家禽の体重増加と健康維持のために、飼料や水に日常的に添加されています。科学者たちは、この慣行が抗生物質耐性菌の増殖を招き、ヒトに感染する可能性があると警告しています。
FDA は数十年にわたってこの課題の解決に取り組んできましたが、これまで強力な農業ロビー団体が、抗生物質などの薬品なしでは現代の環境での食肉生産は不可能であると立法府を説得してきたため、解決は非常に困難でした。
FDAは新たなガイドラインの中で、抗生物質の使用を「慎重に」、そして動物の健康維持に必要な場合にのみ行うことを推奨しています。FDAはまた、抗生物質は獣医師の処方箋がなければ使用できないという規則を制定する予定です。現在、農家は処方箋なしで抗生物質を購入できます。
「今後、これらの製造業者は獣医師の助言を受けることになり、これがこれらの医薬品が適切に使用されることを保証する重要な要素の一つになると考えている」とFDA動物衛生センターの副所長ウィリアム・フリン氏は述べた。
FDAのガイドラインは勧告的であり、FDAは製薬会社に対し、自主的に必要な制限を設けるよう求めています。製薬会社は、抗生物質が家畜の体重増加や成長促進といった商業目的で使用されることを防ぐために、抗生物質のラベル表示を変更する必要があります。こうした商業目的の使用は、飼料費の削減によって農家のコスト削減につながります。
米国で生産される抗生物質の約80%は家畜に使用されていると推定されています。業界も政府も、これらの薬剤のどの程度が体重増加のために使用されているかを把握していませんが、多くの専門家は、大部分が医療目的以外で使用されていると考えています。