エイズ：希望の30年戦争

1981年6月5日、アメリカの疫学者たちはロサンゼルスで5人の若いゲイの男性に奇妙な症例が発生したと報告しました。彼らは皆健康そうに見えましたが、突然肺炎を発症し、2人が死亡しました。

その後、男性たちが新たなウイルスの犠牲者だったことが判明した。このウイルスは、第二次世界大戦の犠牲者数を上回る死者を出している。当初「ゲイ・ペスト」と呼ばれていたこの病気は、社会のあらゆる階層に蔓延している。

「エイズは世界を変えました。それは疑いようがありません」と、最初の診断から30周年を記念した大規模な国際フォーラム（6月8日から10日にニューヨークで開催）を主催する国連合同エイズ計画（UNAIDS）のミシェル・シディベ事務局長は述べています。「かつて存在しなかった新たな社会契約が締結されたのです。」

この病気の原因は1983年にフランスの医師によって特定されました。彼らは、後にヒト免疫不全ウイルスとして知られるようになる病原体を分離しました。HIVは精子、膣分泌物、母乳、そして血液を介して感染します。HIVは免疫システムの重要な細胞を乗っ取り、破壊すると同時に、それらの細胞に自己増殖を強制します。

感染後数年間は症状が現れませんが、その間に免疫力が非常に弱まり、結核や肺炎などの病気を発症するリスクが極めて高くなります。

科学者たちの成功は、ワクチンが確実に見つかるという希望を与えました。実際、私たちは天然痘とポリオを克服することができました。しかし、世界はまだそれを待っています。ウイルスは驚くほど変異しやすいことが証明されています。

最初の朗報は1996年に届きました。ついに有効な薬が見つかったのです。血中のHIV濃度を検出限界以下に下げることはできましたが、万能薬ではなく、多くの副作用がありました。残念ながら、この薬とその後の薬は非常に高価で、裕福な国の住民しか購入できませんでした。

かつて、ジョージ・ブッシュ米大統領とマイクロソフトCEOのビル・ゲイツは、世界エイズ・結核・マラリア対策基金（世界基金）を設立しました。この基金のおかげで、低・中所得国に住む500万人の命がすでに延びました。しかし残念ながら、これはほんの一滴に過ぎません。国連合同エイズ計画（UNAIDS）によると、現在1,000万人が基金の支援を待っており、2015年（国連が「新規感染ゼロ、差別ゼロ、死亡ゼロ」の達成を目標としている年）にはその数は1,300万人に達する見込みで、これはさらに60億ドルの資金を必要とします。中国をはじめとする急速に発展している国々の参加なしには、これらの不運な人々を救うことはできません。

「ウイルスの蔓延を阻止しなければなりません。さもなければ、流行からの脱出は不可能になり、どんな治療法も不十分になります」と、国際エイズワクチンイニシアチブの責任者であるセス・バークレー氏は強調する。現在、十分に効果的な予防法は2つしかない。1つ目は、男性の感染リスクを3分の2に低減する割礼だ。2つ目は、異性愛カップルが抗レトロウイルス薬を服用することで、パートナー間のウイルス感染を96%のケースで予防できる。膣と肛門用の予防ジェルも開発されている。

最後に、2009年のUNAIDS（国連合同エイズ計画）の統計を少しご紹介します。1981年以降、6000万人以上がエイズに感染し、そのほぼ半数がエイズ関連の疾患で亡くなっています。2009年には180万人が亡くなり、その4分の1が結核によるものでした。

HIV感染者の3分の2以上はサハラ以南のアフリカに住んでおり、同大陸の成人人口の5％がウイルスに感染している。

2009年には、新たに260万人のHIV感染者が登録されました（1999年は310万人）。低所得国および中所得国では、2009年に約520万人が抗レトロウイルス療法を受けられました（2004年は70万人）。

15歳未満の約250万人が感染しています。2009年には、37万人の赤ちゃんがHIVに感染して生まれました。

18歳未満の若者1,660万人がエイズで両親を亡くしています。

地域別の感染者数：サハラ以南のアフリカ - 2,250 万人、南アジアおよび東南アジア - 410 万人、東アジア - 77 万人、中南米 - 140 万人、北米 - 150 万人、西ヨーロッパおよび中央ヨーロッパ - 82 万人、東ヨーロッパおよび中央アジア - 140 万人、カリブ海諸国 - 24 万人、中東および北アフリカ - 46 万人、オセアニア - 57 万人。