4月最初の「科学的」発見トップ5

惑星の重力パレード

1976年4月1日、著名なイギリスの天文学者パトリック・ムーアはBBCラジオ番組で、特異な宇宙現象について語りました。彼によると、午前10時頃、冥王星が木星の真後ろを通過するはずでした。この二つの天体の相互作用により、地球の重力が減少すると考えられていました。そして、まさにその通りになったのです！約束の時間になると、BBCスタジオには騙されやすいリスナーからの電話が殺到し、彼らは一時的な無重力状態（便宜上、この現象を「カシュピロフスキー効果」と呼びましょう）を感じたと報告しました。

今年3月19日の「スーパームーン」をめぐる懸念の高まり（人々が地球への月接近が地震やその他の大災害を引き起こすのではないかと懸念を表明した）から判断すると、過去30年間、天体物理学の法則に関する一般の理解はそれほど進んでいないと言えるでしょう。人類と宇宙そのものの存在に対する最大の「脅威」として、一部の一般人が大型ハドロン衝突型加速器（LHC）の存在を懸念していることを、どうして忘れられるでしょうか。

ペンギンの飛行

ちょうど3年前、BBCはモキュメンタリー形式のビデオレポートを公開した。コメディグループ「モンティ・パイソン」のメンバーの一人、テリー・ジョーンズが極地科学者に扮し、天候が悪化した際にペンギンの群れが飛び立ち、未知の方向へ飛んでいったという物語を語った。

もちろん、これらの鳥は飛ぶ能力がまったくありませんが、泳ぎ方は外見上は飛ぶように見えます。

Twitterテレパシー

当時人気のあったビジネスとテクノロジーの出版物である Red Herring の 1999 年 4 月号には、ペンタゴンの革新的な「秘密発明」に関する記事が掲載されました。この発明により、ユーザーは電子メールで最大 240 文字のメッセージをテレパシーで送信できるようになりました。

ショートメッセージの交換サービスは普及しつつあり（ただし、何らかの理由でテレパシー機能はまだサポートされていない）、遠隔での精神活動も可能になりました。つまり、口頭または書面で自分の考えを他の人に伝えることができるのです。さらに、脳波に基づいて脳からの電気信号を検知し、それをコマンドに変換する特殊な装置のおかげで、仮想物体や車さえも制御できるようになりました。

本物のドラゴン

1998年、鳥類の起源に関するオンライン記事がネイチャー誌に掲載されました。その記事の著者は、アメリカ合衆国で発見されたとされる獣脚類（捕食性二足歩行恐竜の亜目）スマウギア・ヴォランスの骨格について言及していました。この科学者の主張によれば、この生物は飛行能力を持っていました。首と肋骨の一部は「定期的に火にさらされていた」とされる骨の残骸は、南ノースダコタ大学博物館のランディ・セプルクレイブ氏によって発見されました。

言うまでもなく、そのような大学は存在せず、セプルクレイブという姓はイギリスの作家マーヴィン・ピークのファンタジー小説の登場人物から借用されたもので、新種の名前自体はトールキンの物語『ホビット』に登場するファンタジーのドラゴンの名前であるスマウグに由来している...

ビゴンの開通

1996年4月、ディスカバー誌はフランスの物理学者（名前も組織も架空の人物）が物質の基本粒子「ビゴン」を発見したと報じました。ボウリングボールほどの大きさのこの粒子（！）は、実験中にコンピューターを爆発させる原因となりました。ビデオカメラが偶然、この粒子を捉えたのですが、人間の目には認識できません。なぜなら、この粒子は100万分の1秒しか存在せず、その後は崩壊してしまうからです。

特定の用語の使用と科学的な語り口により、新たに発見されたビゴン（球電や人体自然発火の原因とされる）が読者の間で白熱した議論を引き起こした。

一般的に、アルバート・アインシュタインは「無限なものは二つしかない。宇宙と人間の愚かさだ。そして私は宇宙についてはよく分からない」と言ったが、これは正しかった。