Zmapp社のエボラウイルスに対する新薬、動物実験で100％の有効性を示す

アメリカの専門家らはエボラ熱に対する新薬Zmappの研究を行い、動物実験で100%の有効性を示した。

実験のために、科学者たちはエボラウイルスに感染した21匹のサルを選びました。専門家たちは18匹に実験用のワクチンを投与しました。その結果、発症後5日目という後期にワクチンを投与されたサルでさえ回復しました（サルの場合、ウイルスは感染後3日目に致死的になります）。実験用の薬を投与されなかった3匹のサルは、感染開始から約3週間後に死亡しました。

専門家らは、たとえ現在人間に対する臨床試験で良好な結果が示されたとしても、ワクチンの生産開始には少なくとも数カ月かかるだろうと指摘した。

世界保健機関（WHO）によると、エボラウイルスの感染者は3,000人を超え、この出血熱により1,500人以上が死亡しています。しかし、専門家は実際の感染者数ははるかに多い可能性があると考えています。

Zmappは現在開発中のワクチンであるため、「秘密の薬」とみなされています。Zmappワクチンは以前にヒトで試験されましたが、期待された効果は示されていません（ワクチン接種を受けた4人の患者のうち2人が死亡しました）。エボラウイルスの治療薬としてZmappが使用されたにもかかわらず、スペインの司祭とリベリアの医師が死亡しましたが、米国の医師2人は治癒に成功しました。

ウイルスの急速な蔓延を考慮し、世界保健機関はこれまでに、人間に対する臨床試験をまだ受けていない抗エボラ薬の使用を承認している。

WHOは現在、エボラウイルスを国際的に懸念される脅威と見なしています。ウイルスは専門家の予想をはるかに上回る速さで蔓延しており、シエラレオネとリベリアの当局はすでに非常事態を宣言しています。

流行中、ギニア、シエラレオネ、ナイジェリア、リベリアで1,500人以上がウイルス熱で死亡した。

科学者たちは最近、エボラ出血熱を治療したリベリア人ヒーラーの死後にこの病気が蔓延し始めたと結論付けました。最初の12人がウイルスに感染したのは、ヒーラーの葬儀に出席していた人たちでした。

米国とアフリカの科学者たちは、アフリカの人々に感染しているウイルスは、約10年前に人々を襲ったウイルスの変異によるものだと指摘しています。研究プロジェクトの著者らは、現代のウイルスは、以前の流行期に観察された速度の2倍の速度で変異しており、さらにゲノムの置換は平均を上回るレベルに達していると考えています。

科学者たちは、この危険なウイルスの変異を400以上発見しました。これは、流行がこれほど深刻化している理由を解明するのに役立つ可能性があると彼らは考えています。現代のエボラウイルスはこれまで考えられていたよりも危険であり、すでに5人の専門医が研究中に亡くなっています。