悪行には臭いがある

他人の行為を道徳的に非難することで、私たちは自分自身の脳の嫌悪中枢を活性化させます。

「これは気持ち悪い」と人は、何か受け入れられない、非倫理的、不道徳なことに対して言います。そして、彼らは本当に嫌悪感を抱き始めます。科学者たちは、他人の受け入れられない行為は、人間の脳に文字通り嫌悪感を引き起こすことを発見しました。これは悪臭を感じた時に感じるのと似ています。これはジュネーブ大学の専門家によって発表されました。彼らは、脳が悪い行為にどのように反応するのか、つまり苦痛を伴うのか、それとも嫌悪感を伴うのかを解明しようと試みました。

実験開始時、参加者は不快な香りを嗅ぎ、その後、軽い火傷のような痛みを感じました。こうして、科学者たちは、不快な身体的感覚に対する特定の人の反応の詳細を理解することができました。その後、参加者は有名な「トロッコ問題」を読むように指示されました。その本質は、複数の人を救うために1人を犠牲にできるかどうかです。このジレンマは、通常、様々な意見を引き起こします。一方で、例えば5人や6人よりも1人の価値が低いと言うのは誤りです。しかし、1人を残して複数の犠牲者を失うことも不道徳です。そのため、正しい答えを選ぶのは非常に困難です。そして、正しい答えは存在するのでしょうか？

研究では、ジレンマに陥った後、参加者は不快な臭いに対する感受性が高まり、痛みに対する感受性は比較的安定していることが示されました。機能的磁気共鳴画像法を用いて評価された脳活動でも同様の結果が得られました。科学者の説明によると、痛みの感覚と嗅覚的な嫌悪感は、MRIで個別に分離することが非常に難しい脳領域を刺激します。しかし、専門家はこれを実現し、脳活動指標に基づいて、道徳的な非難が嫌悪感を強めることを発見しました。したがって、悪行は悪臭を放つものの、身体的な痛みを伴うわけではないと安全に言えるでしょう。ただし、ここで明確にしておきたいのは、明確な臭いについて話しているわけではないということです。これはむしろ比喩的な表現です。なぜなら、人の周りには常に複数の臭いが同時に存在し、そのすべてが心地よいとは限らないからです。しかし、道徳的な憤りに陥った後、私たちは不快な香りをより強く感じ始めるのです。

嫌悪感と道徳的側面の非難との関係性の出現は、進化論を用いて追跡されます。悪臭は嫌悪感とともに、何らかの危険、つまり危害の可能性を示唆します。悪臭を放つものは、有毒、腐敗、感染性など、当初は受け入れられないものである可能性があります。そして社会化が進むにつれて、一般的に受け入れられる道徳基準が形成されました。

道徳の一般的な基準を敢えて破る者は、社会全体を危険にさらし、非難を招きます。脳は再構築や変革を行うのではなく、嗅覚による嫌悪感といった、長年存在する神経反応を利用します。

科学者たちの研究はwww.advances.sciencemag.orgで公開されています。