地中海料理 vs. 加工食品：食生活が精子数に与える影響

Nutrients誌に掲載された新たな研究は、あるシンプルな事実を示した。男性の食生活が地中海式ダイエットに近いほど、そして超加工食品（UPF）の摂取量が少ないほど、精子濃度、精子数、運動率、生存率、形態といった精子の主要な指標が良好であるということだ。年齢やBMIを考慮してもこの関連性は維持されたが、甘い飲み物からスナック菓子に至るまで、UPFへの依存度は、同じ指標においてマイナスに転じた。

本研究には、精子検査のために生殖医療センターを受診した男性358名（平均年齢34.6歳）が参加した。地中海式ダイエットの遵守状況は、14段階評価のMEDAS質問票（低：5点以下、中：6～9点、高：10点以上）を用いて評価した。UPF（排卵誘発因子）の割合は、NOVA分類を用いた24時間食事調査を用いて評価した。精子像はWHO-2021基準に従って検査し、さらにホルモン（FSH、LH、テストステロン、SHBGなど）を測定した。

研究の背景

男性不妊は、全カップルの不妊症の半数を占めています。かなりの割合の男性では、原因が「特発性」、つまり明らかな器質的病理を伴わないままです。実際には、精子の質（濃度、総数、運動性、生存率、形態）は、体重、喫煙、熱ストレス、睡眠といった生活習慣要因、そして近年の研究で食生活への影響がますます明らかになっています。生物学的な論理は単純明快です。精子形成は酸化ストレスと全身性炎症の影響を受けやすく、微量栄養素（亜鉛、葉酸、ビタミンD）、脂肪の質（オメガ3脂肪酸、一価不飽和脂肪酸）、グリセミック負荷、そして代謝の健康状態にも左右されます。

このような背景から、特に興味深い食生活の二つの「極」が挙げられます。地中海式ダイエット（野菜、果物、豆類、全粒穀物、魚、ナッツ、オリーブオイル、適度な赤身肉）は、豊富な抗酸化物質と抗炎症栄養素を提供し、脂質プロファイルとインスリン抵抗性を改善します。これらはすべて、精子の成熟とライディッヒ細胞／セルトリ細胞の機能をサポートする可能性があります。一方、超加工食品（UPF）を多く含む食事（甘い飲み物、スナック菓子、菓子類、加工肉、「ファスト」朝食）は、過剰なエネルギー密度、微量栄養素欠乏、高グリセミック負荷、慢性的な低レベルの炎症と関連しています。さらに懸念されるのは、食品添加物と、包装からの内分泌攪乱物質への潜在的な曝露です。これらは理論的には視床下部-下垂体-性腺系に影響を及ぼす可能性があります。

研究数は増加しているものの、最近までデータは断片的でした。個々の製品や栄養素が分析されることは多く、食生活パターン全体が分析されることは稀でした。さらに、「プラス」パターン（地中海式ダイエットの遵守）と「マイナス」指標（NOVA分類によるUPF割合）の両方が同時に考慮されることは稀でした。臨床的に重要な修正可能性の問題も残っていました。精巣機能が正常な男性と既に障害のある男性（例えばFSHが高い男性）において、精子パラメータは栄養に対して同じように「反応」するのでしょうか？

この研究はまさにこのギャップを埋めるものです。男性サンプル1例において、地中海式ダイエットの遵守、UPF（全卵胞数）の割合、そしてWHO-2021に基づく完全な精子像を比較し、ホルモンマーカー（FSH/LH/アンドロゲン）を加え、FSHレベルに応じて関連の強さが変化するかどうかを検証しました。この研究設計により、栄養が生殖能力向上の真の梃子となる領域と、既に顕著な精子形成不全を背景とした補助的な要因に過ぎない領域をより正確に評価することが可能になります。

主要人物

• 地中海式ダイエットを中程度および高度に遵守した場合、「総精子数の低下」のリスクはそれぞれ 69% および 75% 低下しました (多変量モデル)。
• UPF からのカロリーの割合が増加すると、総精子数が低下するリスクが増加しました: +249% (中低摂取)、+349% (中高摂取)。
• UPFカテゴリーは四分位数によって分類され、Q1 = UPFからのカロリーの0.5～10.8%からQ4 = UPFからのカロリーの42.6～96.6%までの範囲で分類されました。四分位数が高いほど、精子パラメータは悪化します。

食事はどのように作用するのだろうか？著者らは2つのテーマを論じている。1つ目は、地中海食（魚、全粒穀物、豆類、野菜、果物、オリーブオイル）の「プラス面」である。抗酸化物質と抗炎症栄養素は精子形成をサポートし、視床下部-下垂体-性腺系を「調整」する可能性がある。2つ目はUPFの「マイナス面」である。栄養素を含まないカロリー、添加物、過剰な糖質/トランス脂肪酸は、全身性炎症や生殖機能の悪化と関連している。この研究では確かに、MEDAS値が高いほどFSHとLH値が低いことが示された。一方、UPFとホルモン値の間には相関は見られなかったものの、精子数を減少させる効果は確実に認められた。

「生物学的閾値」に関する重要な詳細

• FSH 8 IU/L 未満の男性（つまり、原発性精巣不全の明らかな兆候がない男性）では、食事と UPF が精子の質に特に明確に「反映」されていました。
• FSHが8 IU/L以上の場合、栄養の影響は弱まりました。地中海式ダイエットは依然として精巣運動能の向上と正常な形態との関連を示しましたが、その影響はより緩やかでした。
  結論は単純です。精巣組織が損傷を受けていない場合、栄養は強力なてこ作用を発揮しますが、重度の損傷が生じた場合は、補助的な要因にしかなりません。

これは実際には何を意味するのでしょうか?

• 毎日「地中海式5大栄養素」を取り入れましょう。週に2～3回魚を食べ、オリーブオイルを主な脂肪分として、全粒穀物、豆類、野菜と果物を「半分」ずつ摂りましょう。心臓だけでなく、精子にも良い影響を与えます。
• UPF（紫外線指数）の制限：甘い飲み物、キャンディー／焼き菓子、チップス／スナック菓子、加工肉、ファストブレックファースト。UPFからのカロリー摂取量が少ないほど、精子像でプラスが現れる可能性が高くなります。
• 体重と運動に気を付けましょう。このモデルはBMIを考慮しますが、体重と活動量はダイエット効果を高める「背景要因」として残ります。（もちろん、禁煙も必須です。）

研究の設計方法

• デザイン: 生殖センターに通う男性 358 名を対象とした横断的観察。
• 栄養: MEDAS (14 項目) + 24 時間調査からの NOVA の UPF 割合。
• 精子像：WHO-2021、ホルモン：FSH、LH、TT、SHBG、bio-T、fT。
• 分析: 年齢と BMI が制御された相関関係と多変量モデル。別途、FSH 8 IU/L のレベルによる層別化。

制限

• データは横断的であり、因果関係ではなく関連性を示している。前向き研究と介入研究が必要である。
• 24 時間の食品調査には誤差が生じる可能性があり、実際の UPF シェアが歪められる可能性があります。
• これは単一施設で行われた自己申告の男性を対象とした研究であり、一般化の可能性は限られています。しかしながら、多変量モデルにおいては、結果は堅牢です。

なぜ今、男性の健康にこれらすべてが必要なのでしょうか?

男性不妊はカップルの不妊症の半数を占めており、改善可能な要因は限られています。本研究は、「地中海式ダイエットを行い、UPF（尿素窒素）を控える」という推奨にさらなる重みを与えます。これは、ウエストや血圧だけでなく、精子の質にも影響します。特に、ホルモンバランス（FSH）がライフスタイルによる「介入」を許容する範囲にある場合、その効果が顕著です。

出典：Petre GC他「地中海式ダイエットと超加工食品の精子パラメータへの影響：横断研究データ」Nutrients. 2025;17(13):2066. https://doi.org/10.3390/nu17132066