地球温暖化防止に最も効果的な方法は、メタンと窒素酸化物の排出を削減することである。
最後に見直したもの： 30.06.2025
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アメリカの気候学者は、二酸化炭素排出量の削減だけでは地球温暖化問題を解決するには時間がかかりすぎると試算しています。メタンと窒素酸化物といった二次ガスの排出量を削減すれば、地球ははるかに早く寒冷化するでしょう。
スティーブン・モンツカ博士率いる米国海洋大気庁（NOAA）の科学者チームは、地球温暖化対策として最も効果的なのは、主要な温室効果ガスである二酸化炭素ではなく、メタンや窒素酸化物といった他の温室効果ガスの排出量を削減することだと結論付けた。メタンと窒素酸化物は蓄積しない。
科学者の説明によると、これらは温暖化の軽微な原因と常に考えられてきましたが、重要な利点が一つあります。二酸化炭素は大気中に蓄積し、数千年もそこに留まる可能性があります。そのため、削減してもしなくても、すぐに効果は現れません。また、メタンと窒素酸化物は大気中で長く生存しません。そのため、モンスカ氏は、短寿命の温室効果ガスの量を削減することで、地球温暖化への対策をはるかに迅速に講じることができると考えています。
「気候変動の主な原因は、化石燃料の燃焼による大気中への二酸化炭素排出であることは周知の事実です。そして、この問題はすぐに解決できないことも重々承知しています。二酸化炭素は長期間大気中に残留するからです。しかし、私たちは、この問題を解決する別の方法があると考えています。他の温室効果ガス、特に短寿命の温室効果ガスを削減することで、より迅速な効果が得られる可能性があるのです」とモンスカ氏は語る。
気候学者によると、地球温暖化を食い止めるには、二酸化炭素排出量を80%削減する必要があるとのことですが、この数字はほとんど非現実的です。さらに、目に見える効果が現れるまでには、少なくとも数百年という相当な時間が必要です。メタンと窒素酸化物の排出量を80%削減すれば、わずか数十年で地球温暖化を食い止めることができるはずです。さらに、二酸化炭素と短寿命ガスの排出量を同時に削減すれば、期待される効果はさらに早く現れ、今世紀末までに温暖化は止まるでしょう。
しかし、科学者たちは、温室効果ガスが気候に与える影響については依然として多くの疑問が残ると指摘しています。これは、様々なプロセスとの多くの相互関係によって複雑化しており、自然起源のものと人為起源のものとが結びついているからです。例えば、気温の上昇により、北極の永久凍土層が溶け始めます。これにより、大気中に放出されるメタンの量が増加します。また、自然起源と人為起源のエアロゾルが大気上層に侵入し、逆に地球を冷却するケースも挙げられます。
モンスキー博士と彼の同僚による地球温暖化の代替解決策に関する論文が、ネイチャー誌の最新号に掲載されました。