26 March 2012, 18:21
環境健康展望誌の報告によると、科学者らは、妊娠中の女性が都市の空気中の燃焼生成物にさらされると、胎児の行動に悪影響を与えることを発見した。
ニューヨーク市コロンビア大学のフレデリカ・P・ペレラ教授率いる科学者たちは、253人の子供を対象とした研究を実施しました。この研究は7年間続きました。まず、妊婦が医師の観察を受け、その後、6歳になるまでその子供たちを観察しました。母親は全員喫煙していませんでした。科学者たちは、妊婦が妊娠中に多環芳香族炭化水素(PAH)に接触したかどうかに着目しました。PAHは燃料などの燃焼によって生成される物質で、都市部の大気中に大量に存在し、大気汚染を引き起こしています。
科学者たちは、参加者の自宅の空気中の炭化水素濃度を調べた。また、女性の血液と臍帯血中のDNA付加物の量も測定した。これは、DNAが他の分子と結合したものを指す。多環芳香族炭化水素との接触によって特異的に生成される付加物が存在する。
さらに、医師は特別な検査を使用して、子供たちの心理状態、不安やうつ病の存在、集中力の問題をチェックしました。
研究結果を分析した結果、著者らは大気汚染が子供の心理状態に影響を与えるという結論に達しました。妊婦が吸い込む都市部の大気中の高濃度の多環芳香族炭化水素は、子供の行動問題を引き起こします。これらの子供たちは、うつ病、不安、注意欠陥障害などの症状を示しました。これは当然のことながら、若い世代の精神発達と学習能力にも影響を与えます。