除草剤が希少病を誘発する可能性

不要な植物、主に雑草を駆除するために使用される化学物質は除草剤であり、土壌に放出されると、水域の生態系に悪影響を与え、毒性作用を及ぼし、植物、動物、および人間の死につながることもあります。

アメリカにおける化学除草剤としての除草剤の開発は、第二次世界大戦中に始まりました。テキサスA&M大学の研究機関の科学者とベイラー医科大学の同僚たちは、これらの化学物質の使用が、後鼻孔閉鎖症と呼ばれる鼻腔の異常の発生リスクの増加と関連している可能性があると結論付けました。

後鼻孔閉鎖症は、軟部組織または骨性鼻中隔によって片方または両方の鼻腔が完全に閉鎖または狭くなる発達障害です。

この病気の症状は、赤ちゃんの出生直後に現れ、呼吸が著しく困難になります。後鼻孔閉鎖症はまれな病気であり、外科的介入による治療しか方法がありません。

現時点では、この病気を引き起こす特定の要因を科学的に特定することは困難です。

しかし、この研究の主著者の一人であり、ベイラー医科大学の小児科准教授でテキサス小児がんセンターの一員でもあるフィリップ・ルポ博士は、後鼻孔閉鎖症は除草剤の使用と関係している可能性があり、除草剤を摂取すると妊婦の内分泌系が混乱すると述べています。

研究において、科学者たちはアトラジンの人体への影響を調べました。アトラジンは農業において最も一般的に使用される除草剤で、穀物の除草に使用されます。専門家たちの目標は、この種の除草剤が人体の内分泌系に影響を及ぼすかどうかを明らかにすることです。

「残念ながら、科学は内分泌かく乱物質、つまり内分泌系を混乱させる物質について十分な知識を持っていません。研究は不十分ですが、これらの物質が一部のホルモンの自然な機能を阻害するという示唆があります。このプロセスは次のように起こります。内分泌かく乱物質はホルモンの働きを妨害し、その作用を模倣し始めます。これが機能不全の原因です」と研究者らはコメントしています。

得られたデータによると、除草剤の使用レベルが最も高い地域に住む妊婦が最も大きなリスクにさらされています。テキサス州もそのような危険地域の一つです。この州の住民は、後鼻孔閉鎖症という異常を持つ子どもを出産するリスクが高く、その割合は最大80%に達します。

実施された研究は除草剤が将来の世代に及ぼす危険性を示唆しているにもかかわらず、科学者たちは明確な結論を急いで導き出そうとはしていない。この問題については、より広範な研究が必要である。

「しかし、たった一つの研究でも、このまれな病気の原因を理解するための第一歩となっている」とフィリップ・ルポ氏はまとめた。

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