超加工食品は子どもの心代謝リスクを高める

ロヴィラ・イ・ヴィルジーリ大学（URV）の人間栄養学グループが実施した調査によると、超加工食品の摂取は、太りすぎのリスク増加、血糖値の上昇、善玉コレステロール値の悪化と関連していることが判明した。

小児期における超加工食品の過剰摂取は、心臓代謝の健康状態の悪化と関連している。これは、URV人間栄養研究グループがペレ・ヴィルジリ健康研究所（IISPV）および肥満・栄養生理病理学生物医学研究センター（CIBEROBN）と共同で実施した研究の主な結論である。

この研究には3歳から6歳の男の子と女の子が参加しており、主な結果はJAMA Network Open誌に掲載されました。

超加工食品は、一般的に飽和脂肪、砂糖、塩分、添加物、汚染物質を多く含み、栄養価は低いです。しかし、焼き菓子、ソーダ、ミルクシェイク、スナック菓子などは、子供たちの食生活によく含まれています。

生後数年間の健康への影響を研究するため、研究者らは、多施設共同の CORALS 研究に参加したさまざまな場所 (レウス、コルドバ、サンティアゴ・デ・コンポステーラ、ナバラ、バレンシア、バルセロナ、サラゴサ) の 3 歳から 6 歳の男の子と女の子 1,500 人以上を対象に、これらの製品の摂取がどのような影響を与えたかを評価しました。

結果は、超加工食品の摂取量が多い子供は、BMI（ボディマス指数）、ウエスト周囲径、体脂肪率、血糖値が高かったことを示しました。また、血中のHDLコレステロール（いわゆる「善玉」コレステロール）の値は低かったことも示しました。

「私たちの研究結果は憂慮すべきものです」と、本研究の主任研究者であるナンシー・バビオ氏は述べています。「私たちが発見した関連性の程度は臨床的に小さいかもしれませんが、研究対象となった男女は非常に幼かったにもかかわらず、彼らの摂取量とこれらのパラメータの間には有意な関連性が認められました」と彼女は付け加えています。

研究チームにとって、これらの結果は将来起こりうる事態への早期警告と捉えるべきです。「幼少期の食習慣の重要性と、それが心臓代謝の健康に及ぼす将来の影響を認識することが重要です」とバビオ氏は強調します。

この研究はまた、教育水準が低い、あるいは社会経済的水準が低い母親の子どもは超加工食品をより多く摂取する傾向があり、将来的に健康問題に悩まされやすいことも示している。

「これらすべてを考慮すると、公衆衛生政策は脆弱な層を対象とすべきだ」と研究グループのディレクター、ジョルディ・サラス＝サルバド氏は述べ、これらの食品を未加工または加工を最小限に抑えた食品など、より健康的な選択肢に置き換えることも推奨している。

低価格ですぐに使える

超加工食品は食生活においてますます一般的になりつつあります。入手しやすく価格も手頃なため、特に子供や青少年、そしてその家族、そして社会経済的・教育的観点から最も脆弱な立場にあり、肥満になりやすい人々の間で広く消費されています。

この点に関して、この研究は、子供によるこれらの製品の過剰摂取の問題に早急に対処する必要性と、将来の世代の長期的な健康を守るための公共政策の策定と予防措置の重要性を強調している。