超加工食品は肺がんリスクを高める

超加工食品（UPF）の摂取量が多いと肺がんのリスクが高まると、Thorax誌オンライン版に掲載された研究で示唆されている。

異なる人口集団でのさらなる研究が必要だが、そのような食品の摂取を制限することで、この病気の世界的な発生率を減らすことができるかもしれないと研究者らは指摘している。

肺がんは世界で最も一般的ながんであり、2020年だけで世界中で約220万人が新たに肺がんに罹患し、180万人が死亡したと彼らは指摘している。

超加工食品は通常、多くの加工段階を経ており、多くの添加物や保存料が含まれており、そのまま食べたり再加熱したりすることができます。このような食品の過剰摂取は既に様々な疾患のリスク増加と関連付けられており、研究者たちはこれに肺がんも含まれるかどうかを調べたいと考えました。

研究チームは、1993年11月から2001年7月の間にスクリーニング群または比較群に無作為に割り当てられた55歳から74歳までの15万5000人を対象とした米国の前立腺がん、肺がん、大腸がん、卵巣がんスクリーニング試験（PLCO）のデータを使用した。がん診断は2009年末まで追跡され、がんによる死亡は2018年末まで追跡された。

本研究には、研究参加時に食品摂取頻度に関する質問票に回答した101,732人（男性50,187人、女性51,545人、平均年齢62歳）が参加しました。すべての食品は、未加工または最小限の加工、添加物を含む、加工食品、超加工食品に分類されました。

研究者らは、サワークリーム、クリームチーズ、アイスクリーム、フローズンヨーグルト、揚げ物、パン、焼き菓子、塩味のスナック菓子、朝食用シリアル、インスタントラーメン、市販のスープやソース、マーガリン、焼き菓子、甘いソーダ、甘いフルーツドリンク、レストランや店で売られているハンバーガーやホットドッグ、ピザなどのUPFに特に注目した。

UPFの平均カロリー調整摂取量は1日あたり約3食分でしたが、0.5食分から6食分の範囲でした。最も多く消費されていたのは、加工肉（11%）、ダイエットソーダまたはカフェイン入りソーダ（7%強）、カフェイン抜きソーダ（約7%）でした。

中央値12年の追跡期間中に、1,706件の新規肺がん症例が診断され、そのうち1,473件（86%）は非小細胞肺がん（NSCLC）、233件（14%）は小細胞肺がん（SCLC）であった。

UPFを多く摂取した人の方が、あまり摂取しなかった人よりも発生率が高かった（25,434人中495人対25,433人中331人）。

喫煙や全体的な食事の質など、潜在的な交絡因子を考慮すると、UPF摂取量が最も多かった参加者（上位四分位）は、下位四分位の参加者と比較して、肺がんと診断されるリスクが41％高かった。

特に、非小細胞肺がんと診断されるリスクは37％高く、小細胞肺がんと診断されるリスクは44％高かった。

これは観察研究であり、因果関係を立証することはできません。研究者らは、喫煙量を考慮することができなかったことを認めており、喫煙量が結果に影響を与えた可能性も否定できません。食事に関する情報は一度しか収集されておらず、経時的な変化を考慮できておらず、診断件数も比較的少なかったためです。

しかし、研究者たちはUPFの栄養価の低さや、そのような製品に含まれる糖分、塩分、脂肪分が多すぎることを指摘している。

「さらに悪いことに、過去20年間で、発展レベルや経済状況に関わらず、超加工食品の消費量は世界中で大幅に増加しました。これらの食品はこれらの疾患の確立されたリスク要因であるため、超加工食品の消費量の増加は、肥満、心血管疾患、代謝障害、がん、そして死亡率の世界的な増加の原動力となった可能性があります」と研究者らは示唆しています。

研究者らは、調査結果の説明の中で、UPFの摂取量が多いと、がん予防に効果があるとされる全粒穀物、果物、野菜などの健康的な食品が排除される可能性もあると示唆している。

「工業的加工は食品の構造を変え、栄養素の利用と吸収に影響を与え、有害な汚染物質を生み出す」と彼らは付け加え、揚げソーセージやキャラメルに含まれるアクロレインや、タバコの煙に含まれる有毒成分を例に挙げている。包装材も影響している可能性があると彼らは述べている。

彼らは次のように結論づけている。「これらの研究結果は、異なる集団や状況における他の大規模な前向き研究で確認する必要がある。因果関係が確立されれば、UPF消費量の世界的な増加を抑制することで、肺がんの発生率を減らすことができるかもしれない。」