差別は生物学的老化の加速につながる

ニューヨーク大学グローバル公衆衛生学部の研究者が主導した新しい研究によると、差別は老化の生物学的プロセスを加速させる可能性がある。

研究では、対人差別と分子レベルの変化が関連付けられており、加齢に伴う疾患や死亡率の違いの潜在的な根本原因が明らかになった。

「差別の経験は老化プロセスを加速させるようで、それが疾患や早期死亡に寄与し、健康格差を悪化させる可能性がある」と、ニューヨーク市グローバル公衆衛生学部の社会行動科学助教授アドルフォ・クエバス氏は述べた。大学の教授であり、ジャーナル「脳、行動、免疫-健康」に掲載された研究の主任著者です。

研究によると、人種、性別、体重、障害など、アイデンティティに基づく差別を受けた人は、心臓病、高血圧、うつ病など、さまざまな健康問題のリスクが高くなります。これらの健康状態の悪化を引き起こす正確な生物学的要因は完全には解明されていませんが、身体のストレス反応の慢性的な活性化が一因である可能性が高いです。さらに、慢性的な差別への曝露と老化の生物学的プロセスを関連付ける研究が増えています。

差別と老化の関連性をより深く理解するために、Cuevas 氏と同僚は、ストレスと老化プロセスの生物学的影響を評価するために使用できるマーカーである DNA メチル化の 3 つの指標を調べました。国立老化研究所が資金提供している健康と幸福に関する長期研究である米国中年期（MIDUS）研究の一環として、米国の成人約 2,000 人から血液サンプルとアンケートが収集されました。

参加者は、日常的、重大、職場での 3 種類の差別の経験について質問されました。日常的差別は日常生活における微妙で軽微な無礼な行為を指し、重大差別は急性で激しい差別の事例（警察官による身体的脅迫など）に焦点を当てています。職場での差別には、不公平な慣行、職業上の機会の制限、アイデンティティに基づく処罰が含まれます。

研究者は、差別は生物学的老化の加速と関連しており、差別を多く報告した人は差別をあまり経験しなかった人よりも生物学的に老化が早いことを発見しました。日常的な差別や重大な差別は一貫して生物学的老化と関連しており、職場での差別への暴露も老化の加速と関連していたが、その影響は比較的軽度であった。

より詳細な分析により、喫煙と体格指数という 2 つの健康要因が、差別と老化の関連の約半分を説明していることが判明し、コルチゾールの上昇や睡眠不足など、差別に対するその他のストレス反応が老化の加速に寄与していることを示唆している。

「行動的健康要因はこれらの違いを部分的に説明するが、心理社会的ストレス要因と生物学的老化の関連には、いくつかのプロセスが影響している可能性が高い」と、ニューヨーク大学公衆衛生学部グローバルヘルスの反人種差別、社会正義、公衆衛生センターの主要教員でもある Cuevas 氏は述べた。

さらに、差別と生物学的老化の加速との関連は人種によって異なっていた。黒人の研究参加者は、差別の経験が多いと報告し、生物学的年齢が高く、生物学的老化が速い傾向があった。しかし、差別経験が少ないと報告した白人参加者は、差別を受けたときにその影響を受けやすい傾向がありました。これは、差別を受ける頻度が少なく、対処戦略が少ないためと考えられます。(他の人種および民族グループのデータは、MIDUS 調査では入手できませんでした。)

これらの結果は、健康的な老化を支援し、健康の公平性を促進するために、あらゆる形態の差別と闘うことの重要性を強調しています。