お茶と金をベースにした前立腺がんに有効な薬が誕生
最後に見直したもの： 01.07.2025
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米国科学アカデミー紀要に掲載された論文によると、アメリカの生物学者たちは、茶葉エキスと放射性金ナノ粒子をベースとした、前立腺がんを迅速かつ安全に破壊する特別な薬を開発し、マウスの体内に移植した腫瘍で試験することに成功したという。
「研究中、お茶の成分の一つが前立腺内の癌細胞に付着することを発見しました。そこで、これらの分子を放射性金ナノ粒子に『接着』させました。お茶はナノ粒子が癌細胞に浸透するのを助け、腫瘍を素早く破壊することができました」と、ミズーリ大学コロンビア校（米国）のカテシュ・カッティ研究チームリーダーは述べた。
カッティ氏率いる生物学者グループは、電離放射線を用いて癌細胞を破壊できる金ナノ粒子を用いた実験を行った。研究の第一段階では、論文の著者らは腺癌（前立腺癌）に対抗するためにナノ粒子のサイズを選定した。
科学者の説明によると、ナノ粒子の直径は破壊力に直接影響を及ぼします。金の破片が大きいほど、破壊できる細胞の数も多くなります。前立腺がんの場合、このようなナノ粒子はがん細胞だけでなく健康な組織にも損傷を与え、男性の子孫の将来に悪影響を及ぼす可能性があります。
カッティ氏とその同僚は腺がん細胞の培養に関する一連の実験を行い、直径数ナノメートルの放射性同位元素金198の粒子が最も悪性の腫瘍さえも破壊できるという結論に達した。
その後、生物学者たちは金粒子を腫瘍に送達する効果的な方法を模索し始めました。驚いたことに、お茶の成分の一つである抗酸化物質エピガロカテキンガレート（EGCg）は、金粒子を腫瘍に送達するだけでなく、がん細胞の近くに留めておくこともできました。科学者の説明によると、この物質は腺がん細胞の表面にのみ存在する特殊な突起と強力な化学結合で結合しているそうです。
論文の著者らは、様々な金ナノ粒子を作製し、それらに様々なEGCg分子を結合させた。これらの粒子は、培養された癌細胞に浸透し、細胞を破壊することに成功した。
カッティ氏らは、発明の有効性を確信し、通常のマウスの体内に移植した腺癌細胞から作った腫瘍を破壊するという実験を実際に行った。研究者らによると、1ヶ月の治療後、癌の腫瘍は消失するか、大幅に縮小したという。
「私たちの次のステップは、近い将来、獣医学部（ミズーリ大学）と協力してより大きな動物で実験し、その後ボランティアによる臨床試験に移行することです」とカティ氏は結論付けている。
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