
更年期中および更年期後には、体内で生成されるエストロゲンが減少し、血管機能が低下し、心血管疾患のリスクが増加することがよくあります。
ペンシルベニア州立大学の新しい研究
ペンシルベニア州立大学が最近実施したランダム化プラセボ対照二重盲検クロスオーバー臨床試験では、ビートルートジュースを毎日摂取すると血管の血流が改善され、心臓疾患のリスクが軽減される可能性があることが示唆されています。
ビートの栄養特性
ビーツとビーツジュースには硝酸塩が豊富に含まれています。ある研究では、ビーツジュースを毎日飲んだ被験者の血管機能が改善したことが示されました。この結果は「Frontiers in Nutrition」誌に掲載されました。
ビートルートジュースが心臓の健康に及ぼす影響
研究者らは研究のために地元コミュニティから閉経後女性 54 名を募集したが、最終分析に含まれたのは閉経後早期が 12 名、閉経後後期が 12 名の計 24 名のみであった。
参加者には次の指標がありました。
- 安静時の血圧は130/80mmHg未満です。
- 体格指数(BMI)18.5~35 kg/m²
- LDLコレステロール値が160 mg/dL未満
- ヘモグロビンA1C値が6%未満
- 正常な空腹時血糖値
研究当時、被験者は全員喫煙しておらず、心臓血管系の薬やホルモン剤も服用していなかった。
研究方法
参加者は食事療法を厳守しながら、研究開始時に2.3オンス(約60ml)の濃縮ビートジュースを2本摂取し、その後1週間、毎日1本ずつ摂取しました。各ボトルには、大きなビート3個分に相当する硝酸塩が含まれていました。数週間後、参加者はプラセボとして硝酸塩を含まないビートジュースを摂取しました。
研究結果
研究著者らは超音波ドップラースキャンを用いて、ビートルートジュースの摂取前後の上腕動脈血流への影響を評価し、プラセボについても同様の検査を行った。その結果、硝酸塩を豊富に含むビートルートジュースを毎日摂取することで血流が改善したが、その効果は最後の摂取から24時間以内に消失したことが示された。
更年期が心血管系に与える影響
ジョージア州アトランタのピエモント・ヘルスケアで地域保健教育部門のエグゼクティブディレクターを務める心臓専門医、ジェイニー・モーガン博士(本研究には関与していない)は、この研究結果についてコメントした。彼女は、更年期におけるエストロゲンレベルの低下が、心臓に対するエストロゲンの保護効果の喪失につながると説明した。
硝酸塩が心臓の健康をサポートする仕組み
デルガド・スピクッツァ氏は、植物由来の硝酸塩を摂取すると、体内の一酸化窒素の利用度が高まると説明しました。一酸化窒素は血管を拡張し、血流を確保して心臓などの臓器に酸素を供給する役割を果たします。閉経後は、食事中の硝酸塩が一酸化窒素に変換され、健康な血管機能の維持に役立ちます。
植物硝酸塩の利点
植物由来の食物硝酸塩は、心臓病の薬とは異なり、長期間効果が持続します。モーガン氏は、ザクロジュース、柑橘類、ダークチョコレート、緑の葉野菜、ベリー類、オリーブオイル、ニンニク、魚、緑茶など、閉経後女性の心臓の健康に良い食品を数多く挙げました。
女性は更年期以降、ビートルートジュースをもっと飲むべきでしょうか?
チェン博士は、この研究の前提は妥当なものの、それだけでは閉経後女性にビーツの摂取を推奨するのに十分なエビデンスにはならないと指摘した。臨床結果を確認し、高硝酸塩食が心血管イベントを減少させるかどうかを確認するには、より大規模な研究が必要である。現時点では、博士の推奨は変わらない。それは、全粒穀物、果物、野菜を豊富に含み、塩分を控え、飽和脂肪酸、加工食品、高糖質を避ける、心臓に良い食事である。