ビタミンB3が「スーパーバクテリア」と闘う可能性

ニコチンアミド（通称ビタミンB3）は、抗生物質に耐性があるため「スーパーバグ」と呼ばれているブドウ球菌を免疫系が殺すのを助ける可能性がある。

研究者たちは、マウスと人間の血液を使った実験により、このビタミンを大量に摂取すると、細菌を殺す免疫細胞の能力が1000倍も高まることを発見しました。

この発見は、抗生物質耐性を持つ細菌感染症への対策を強化する可能性を秘めています。特に、メチシリン耐性黄色ブドウ球菌は、世界中で何千人もの命を奪ってきた敗血症や肺炎といった重篤な疾患を引き起こします。これらの細菌は、病院、老人ホーム、刑務所、アスリートや軍隊など、多くの人が密接かつ頻繁に接触する場所で蔓延しています。

この研究は、シーダーズ・サイナイ医療センター、オレゴン州立大学ライナス・ポーリング研究所、カリフォルニア大学ロサンゼルス校、その他の研究機関の科学者チームによって実施されました。この研究結果に関する論文が今週、Journal of Clinical Investigation誌に掲載されました。

論文の共著者でオレゴン州立大学ライナス・ポーリング研究所教授のエイドリアン・ゴンバート氏は、この研究が医学の発展にとって非常に重要であると語るが、新しい治療法を人間で試験してからでないと結果が出るかどうかは議論できないと指摘している。

「この研究は、致命的となり得るブドウ球菌感染症の新たな治療法を切り開く可能性がある。この新技術は既存の抗生物質と併用されるべきだ」とゴンバート教授は述べた。

「これは、生来の免疫システムの力を活用し、それを刺激して細菌に対する強力で自然な免疫反応を起こす方法だ」と彼は付け加えた。

抗生物質は細菌感染症の治療に非常に効果的ですが、抗生物質に耐性を持つ細菌の種類が増えており、医師にとって治療の選択肢が極めて限られています。黄色ブドウ球菌はそのような「スーパーバグ」の一つです。

研究者たちは、ビタミンB3が人間の血液中のブドウ球菌感染症を数時間以内に殺したことから、この問題の解決に役立つ可能性があることを発見した。

「このビタミンは、現代世界で最も危険な健康への脅威の一つと戦い、それを防ぐのに驚くほど効果的だ」と、研究の共同リーダーであるシダーズ・サイナイ研究所のジョージ・リュー氏は語った。

この研究におけるビタミンB3の投与量は、治療の観点からするとメガドーズでした。これは、通常の食事に含まれるナイアシンアミドの量よりも大幅に高いものです。しかし、これらの投与量が他の医療目的で使用された場合、人体に害を及ぼすことは示されていません。

しかし、科学者たちは、この研究結果はまだ人々がビタミンB3の大量摂取による治療を始めるのに十分な根拠にはならないと強調している。