病院では週末に死亡する患者が最も多い

8年前、英国の研究者たちは週末の病院における死亡率の動向を調査し始めました。権威ある大学であるインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者たちは、2005年から2006年の2年間で、英国の病院で約3,500人の患者が臨床的に治癒可能な、つまり適切な専門的ケアがあれば救命できたはずの患者が亡くなったことを発見しました。

科学者は医師の過失を非難することで、医療界の暗黙のルールに違反しているわけではない。むしろ、研究者によると、土曜日と日曜日には患者が中堅職員の監視下に置かれ、彼らは緊急を要する状況、例えば手術を行うといった緊急の支援を提供できないためである。承認された国の規則によれば、外科医、心臓専門医、その他の高度な専門医の大半は休暇を取るが、これはごく普通のことである。しかし、既存のオンコール勤務制度では必要な数の医師を確保できない。したがって、看護師や若手職員は、「重症」患者も含め、すべての患者を監視すべきである。

この研究はポール・アイリーンが主導しており、彼のチームには英国の多くの医療機関の大学講師、学生、臨床医、アナリストが含まれています。

著名な専門誌「英国医学雑誌」に科学者らが発表した統計データには次のように記されている。

1. 学んだこと:
   • 2005 年～ 2006 年 - 手術を必要としない臨床症例が 4,000,000 件以上。
   • 2008 年～ 2011 年 - 410 万件を超える外科的介入。
2. 研究は163の診療所、病院、国営の入院施設で実施された。
3. 入院患者死亡率:
   • 2005年から2006年にかけて、年間約3500件の症例が発生しました。このうち2150件は病理学者の診断により早期死亡と診断されました。
   • 2008年～2011年 – 手術後1か月以内に27,500人が死亡し、全体の4.5%以上が週末に発生しました。
4. 選択的手術が金曜日または週末に行われる場合（月曜日と比較して）は、手術中の死亡率が 44% 増加します。
5. 金曜日または週末に緊急手術が行われた場合の死亡率は、月曜日に行われた手術後よりも 82% 高くなります。

科学者たちは過去3年間、外科的介入を必要とする疾患を研究してきました。統計情報によると、2005年と一般的な疾患による死亡率の調査結果を比較すると、死亡者数に衝撃的な差があることが明確に示されています。2008年から2011年にかけて行われたこの研究の対象となったのは、最も重篤かつ困難な5種類の手術でした。

• 冠動脈バイパス移植手術。
• 食道の外科的切除。
• 腹部大動脈瘤。
• 直腸の一部を切除します。
• 肺の一部または全部の切除。

アナリストらは印象的な統計を提供した。

• 3.5%（死亡率が最も高い）は食道手術です。1,000件の手術のうち、金曜日と週末に35件の死亡が発生しています。
• 3.4% - 腹部大動脈瘤の緊急手術。1,000件の手術あたり34件の術後死亡例がありました。
• 2.4% - 直腸の一部を切除する手術。
• 週末の死亡者の2%は肺の手術によるものです。

全体として、年間3,000人以上の英国人が不必要に亡くなるという数字は、自動車事故により道路や高速道路で亡くなる人の数より5%多い。

経験豊富な外科医は、重篤で生命を脅かす合併症は術後2日間（48時間）に最も多く発生し、この期間中は執刀医による特別な監視が必要となることを知っています。英国のクリニックで金曜日に行われた外科的介入が、週末を通して中堅・若手医療従事者のみのケアを受ける患者の死につながる可能性は十分に考えられます。

休日や週末の勤務スケジュールやシフト制度の見直しが喫緊の課題となっていることに加え、高度な資格を持つ人材の不足という問題も抱えています。英国の科学者に加え、週末におけるCOPD（慢性閉塞性肺疾患）による死亡率の憂慮すべき動向に注目するスペインの研究者や、週末における脳卒中患者の死亡率の高さに関する報告書を既に作成中のカナダの医師らも加わっています。

英国医師会（BMA）特別委員会委員長のポール・フリン氏は、この驚くべき統計を総括し、あらゆる社会経済的要因を考慮してデータをさらに詳しく検討し、アクセスしやすく、緊急性があり、専門的で、質の高い24時間対応のケアプログラムの開発に重点を置くよう求めた。

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