ベジタリアンはいくつかの一般的な癌や稀な癌の発生率が低い

アドベンチスト健康研究2（AHS-2）コホートの解析結果が、米国臨床栄養学誌に掲載されました。開始時にがんを患っていなかった米国およびカナダの住民79,468人のうち、ベジタリアン（全種類を合計）は、全がんのリスクが12%低下し（HR 0.88、95%信頼区間0.83-0.93）、中等度に稀な腫瘍（例：胃がん、リンパ腫）のリスクも18%低下しました（HR 0.82、0.76-0.89）。また、大腸がん（HR 0.79、0.66-0.95）、胃がん（HR 0.55、0.32-0.93）、リンパ増殖性腫瘍（HR 0.75、0.60-0.93）のリスクも統計的に有意に低下しました。

背景

がん予防における食事療法は、個々の食品にとどまらず、食生活のパターンに着目する傾向が強まっています。その出発点は明確です。2015年に国際がん研究機関（IARC）は、加工肉をグループ1の発がん性物質（確実に大腸がんを引き起こす）に、赤身の肉を「おそらく発がん性がある」と分類しました。加工肉を1日50g摂取するごとに、大腸がん（CRC）のリスクが約18%増加するとされています。同時に、世界がん研究基金／米国がん研究所は、大腸がん（CRC）に関する「説得力のある」エビデンスを強調し、赤身の肉と加工肉の摂取を制限することを推奨しています。こうした背景から、肉に含まれる発がん性物質への曝露を減らし、食物繊維、ポリフェノール、その他の予防因子を摂取できる「習慣のポートフォリオ」として、植物由来の食生活への関心が高まっています。

しかし、大規模人口コホートには方法論的な困難が伴います。厳格なビーガン／ベジタリアンは少なく、「非ベジタリアン」はライフスタイルが非常に多様であることが多いため、明確な比較が困難です。このニッチな研究分野は、歴史的にアドベンチスト健康研究2（AHS-2）によって埋められてきました。これは、植物性食品中心の食生活を送る人の割合が高く、比較的均質な習慣（喫煙と飲酒が少ない）を持つアドベンチスト教会の信者を対象とした北米のコホートです。AHS-2の初期の論文では、「植物性」食生活が体重、糖尿病、そして多くのアウトカムに関して利点を示し、個々の腫瘍のリスク低下も示唆されましたが、より長期の追跡調査と、地域別および菜食主義のサブタイプ別の詳細な分析が必要でした。実際、AJCNの新たな研究の重要な課題は、植物ベースの栄養（ビーガン、ラクトオボ、ペスコ、セミ）のさまざまな分野と、一般的な癌および「中程度にまれな」癌のリスクとの関係を評価することにより、これらのギャップを埋めることです。

AHS-2の今回の解析には、ベースライン時点でがんを発症していない米国およびカナダの成人79,468人が含まれ、中央値/平均値で約8年間の追跡調査が行われました。食事は検証済みの頻度質問票を用いて記録され、結果はがん登録と照合され、比例ハザードモデルは幅広い共変量（年齢、性別、民族、教育、喫煙、飲酒、身体活動など）を考慮して調整されました。この設計により、「総」がんリスクを把握すると同時に、通常は検出力が限られている、あまり一般的ではない領域を明らかにすることができます。また、このコホートでは、非菜食主義者でさえ平均的な人口よりも「健康的な」食事を摂っているため、比較が比較的保守的になることも考慮に入れることができます。

期待される効果の生物学的妥当性は、蓄積されたメカニズムに関するエビデンスによっても裏付けられています。例えば、赤身肉や加工肉の摂取量を減らすと、ニトロソアミンや加熱調理食品への曝露が減少し、植物性食品への移行によって食物繊維と短鎖脂肪酸の摂取量が増加し、腸内細菌叢が調整され、慢性炎症が軽減されます。これらは、腸の発がんなどにおける重要な関連因子です。これらのメカニズムは疫学論文では直接検証されていませんが、AHS-2の結果を論理的に位置づけるための文脈を提供しています。

これは何の仕事ですか？

• デザイン：前向きコホートAHS-2（2002～2007年を含む）、平均追跡期間7.9年。がん症例は米国およびカナダの登録機関にリンクされていた。食事は検証済みの頻度質問票を用いて評価し、参加者はビーガン、ラクトオボ、ペスコ、セミベジタリアン、非ベジタリアンに分類された。ハザードは、欠損項目の多重代入による比例ハザードとして算出された。
• サンプル: 分析には 79,468 人が含まれ (当初の約 96,000 人から)、約 26% が黒人参加者であり、約半数がベジタリアン食に従っていました。

主な結果と数字

• 全原因がん：全菜食主義者と非菜食主義者のHRは0.88。
• 一般的な「中程度にまれな」癌：HR 0.82（胃癌、リンパ腫などを含む）。
• 局在別（重要な信号）:
  • 大腸がん：HR 0.79。
  • 胃がん：HR 0.55。
  • リンパ増殖性腫瘍（リンパ腫を含む）：HR 0.75。
• 菜食主義のサブタイプ：プール検定によると、乳がん、前立腺がん、大腸がん、リンパ腫、およびすべてのがんにおいて、非菜食主義者との差が認められました（プール比較のp値 <0.05）。ロマリンダ研究所のプレスリリースでは、ビーガンは一般的な部位（乳がん／前立腺がん）で最も顕著なリスク低減を示し、ペスコ・ベジタリアンは特に大腸がんにおいて顕著です。ただし、肺がん、卵巣がん、膵臓がんについては、依然としていくつかの兆候が示唆されており、より強力な対策が必要です。
• 体重の役割: BMI の調整により、効果はわずかに弱まりました。利点の一部は、菜食主義者の体重が軽いことによるものと考えられます (仲介者)。
• この比較において重要なのは、AHS-2では非菜食主義者であっても、平均的な人口（肉やアルコールの摂取量が少ない）よりも一般的に健康であるということです。したがって、「通常の」西洋食と比較した場合の実際の違いはさらに大きい可能性があると、著者らは強調しています。

なぜこれが重要なのでしょうか?

• この研究は長年のギャップを埋めるものです。植物由来の食事療法との関連性は、「一般的な」がん（乳がん、前立腺がん、大腸がん）において長年報告されてきましたが、胃がんやリンパ腫に関する信頼できるデータはほとんどありませんでした。本研究は、大規模コホート研究、長期観察研究、そして正確な登録データに基づいています。
• 菜食主義の食事では、どの種類のがんについてもリスクの上昇は見られず、これは植物性食品中心の食事の安全性に関する議論に重要な意味合いを持つ。

これは以前のデータと比べてどうでしょうか?

この結果は、赤身肉および加工肉が大腸がんに及ぼす有害性と、植物性食品中心の食生活パターンの利点に関する一連のエビデンスに合致する。新規性は、あまり一般的ではない局所的病変を体系的に検討し、単一のモデルで菜食主義のサブタイプを比較した点にある。

制限

• 観察設計: 食事とリスクを関連付けますが、因果関係は証明しません。残りの交絡因子 (スクリーニング、収入、ライフスタイル) が考えられます。
• 食事はベースラインで測定され、長年にわたる変化は考慮されませんでした。
• 一部の「まれな」がんの場合、検出力はまだ限られており、シグナルは他のコホートでの確認が必要です。

これは読者にとって何を意味するのか（実際的な観点から）

• メリットを得るのに「100% ビーガン」である必要はありません。植物ベースの食品（全粒穀物、豆類、ナッツ類、果物/野菜）に移行し、赤肉や加工肉を減らすだけでも、現実的なリスク軽減戦略になります。
• BMI に注意してください: 効果の一部は体重によって左右されます。植物ベースの食事は体重の維持に役立ちます。
• 完全性について覚えておいてください：鉄分、ビタミンB12、ヨウ素、オメガ3。医師または栄養士と相談して食事やサプリメントを計画してください（特に厳格なビーガン食の場合は）。これは一般的なルールであり、特定の記事の結論ではありません。

出典：AJCN論文抄録（2025年8月）：Fraser GE他「アドベンチスト健康研究2北米コホートにおけるベジタリアン食習慣と部位特異的がんの長期的関連性- 主なリスク推定値と方法論」doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.06.006