
認知科学において、スポーツの専門性とワーキングメモリの関係は近年ますます注目を集めています。しかしながら、これまで、アスリートと非アスリートのワーキングメモリのパフォーマンスを比較したメタ分析は行われていませんでした。
ユヴァスキュラ大学心理学部のアクティブ・マインド・グループは、2つのグループのワーキングメモリのパフォーマンスを包括的に比較する研究を実施しました。スポーツの種類やトレーニングレベルなどの要因と、それらが結果に与える影響も調査されました。
競技種目やトレーニングレベルに関わらず、アスリートは非アスリートに比べてワーキングメモリのパフォーマンスにおいて優れていることが分かりました。特に注目すべきは、この優位性は、非アスリート群から運動不足の集団を除外した分析よりも、アスリートと運動不足の集団を比較した場合に顕著に表れたことです。
学術誌「メモリー」に掲載された研究結果によると、運動と作業記憶力の向上には強い関連がある一方、座りがちな生活習慣は作業記憶力の低下につながることがわかった。
研究グループを率いるピア・アスティカイネン准教授は、研究チームがこれまでに加齢が認知機能と脳機能に及ぼす影響を研究し、身体活動的なライフスタイルが加齢による悪影響を部分的に軽減できることを発見したと指摘する。今回アスリートを対象に得られた結果は、スポーツが人間の認知能力に有益であるという証拠をさらに裏付けるものであり、脳の健康維持における身体活動の重要性を浮き彫りにするものである。
この研究は、Pia Astikainen准教授の指導の下、SportsFaceプロジェクトおよびChenxiao Wu博士の博士論文研究の一環として行われました。SportsFaceプロジェクトの目標は、電気生理学的および行動学的手法を用いて、スポーツが認知機能と顔認識に及ぼす影響を調査することです。この研究結果は、スポーツ、ワーキングメモリ、そして社会認知の関係をより深く理解するのに役立つでしょう。