1日に数杯飲むことは犯罪とはみなされません。むしろ、多くの健康的なライフスタイルに関するプログラムや記事では、少量の赤ワインは心臓血管の健康を維持し、脳の機能を活性化させるのに効果的だと述べられています。しかし、ラトガース大学の科学者たちは異なる見解を示し、適度な飲酒と酩酊状態の間には非常に微妙な境界線があり、それを簡単に越えてしまう可能性があると考えています。
専門家の研究によれば、少量であっても定期的にアルコールを摂取すると、成人の脳の構造的健全性に悪影響を与える可能性があることが示唆されています。
「仕事の後や週末に適度ながらも定期的に飲酒する習慣は、本人が気づかないうちに依存症につながる可能性があります」と筆頭著者のメーガン・アンダーソン氏は述べています。「短期的には、運動能力の微妙な低下や身体機能全般の問題につながる可能性があり、長期的には認知機能の低下、つまり記憶力や学習能力の低下につながる可能性があります。」
専門家たちはげっ歯類を対象に研究を行い、自動車運転者の許容アルコール摂取量を超えない量のアルコールを動物に投与したところ、そのような少量であっても脳細胞に悪影響を与えることを発見しました。
研究者たちは、ラットにおけるこの酩酊レベルは、女性で約3~4杯、男性で約5杯に相当することを発見しました。ヒトでは、脳の海馬における神経細胞数が約40%減少しました。海馬は脳の中で新しいニューロンが生成される部分であり、ある種の新しい知識の獲得にも関与しています。
このレベルのアルコールは、ラットの運動能力を低下させるほどではありませんでした。しかし、アンダーソン博士は、時間の経過とともに脳細胞が大幅に減少すると、成人の脳の構造的可塑性に深刻な影響を与える可能性があると述べています。なぜなら、これらの新しい細胞は脳内の他のニューロンと相互作用して、人の全体的な健康状態を調節するからです。
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