アルコール飲料は記憶力を向上させ、学習を促進する可能性がある

科学者による新たな発見：新しい情報を受け取った後にアルコールを飲むと、生殖能力が最適化されることが判明しました。この予想外の事実は、エクセター大学の専門家によって発見されました。

これまで、科学者たちはアルコールが脳の活動を阻害し、新しい情報の記憶を妨げると確信していたが、記憶のプロセスは飲酒の翌日になって初めて再開されると信じられていた。

「記憶と学習に重要な脳の部位である海馬は、新しい情報を吸収する前に短期記憶から長期記憶に切り替える必要があるというのがその考えです」と、エクセター大学の精神薬理学者で著者のセリア・モーガン氏は、この発見の背景にある理論を説明する。

科学者によると、アルコールが記憶プロセスに与える影響については、これまでにも様々なデータが発表されています。「影響下にある」人は記憶にある出来事を思い出す能力を失うというのが一般的な見解でした。しかし、このプロセスは一連の行動と関連していることが判明しました。

「人がアルコールを摂取する前に脳に新しい情報を与えれば、アルコールの認識が容易になります。私たちはこの現象を、実験室ではなく、被験者が実際に住んでいた場所で、自然環境の中で直接実証することができました」と教授は述べています。

研究チームは、この研究を実施するために、18歳から53歳までの88名のボランティアを募集しました。参加者は全員、アルコールを飲む人と飲まない人の2つのグループに分けられました。参加者全員が、落ち着いた環境で、夕方の同じ時間帯に特定のテキストを学習しました。学習後、第1グループの参加者はアルコール飲料を、第2グループの参加者はミネラルウォーターを飲みました。

研究の翌日（レッスンから約18時間後）、参加者は学習したテキストを声に出してテストを受けました。その結果、第1グループの参加者はテキストの暗記において有意に高い成果を上げました。さらに、最も記憶力に優れていたのは、最も多くのアルコールを「摂取」した参加者でした。「アルコールは神経構造を理解できない方法で活性化させると考えています」とモーガン博士は説明します。さらに、研究者たちは休息効果の影響を否定していません。というのも、テストは午前中に実施され、実験参加者全員が十分に休息し、睡眠をとっていたからです。このプロセスにおいて睡眠がどのような役割を果たすのかは、まだ解明されていません。

研究者たちは、次のような実験を行いました。同じ被験者が、今度はアルコールを飲みながら、新しい情報を知覚しようと試みました。今回のテストは単純で、アルコールを飲んだ後、被験者はモニターに異なる画像を見せられました。翌朝、被験者はこれらの画像を認識しなければなりませんでした。興味深いことに、両グループの代表者のテスト結果は同じでした。認識できた画像の数はごくわずかでした。つまり、順序が重要であり、まず情報を受け取り、次にアルコールを飲むという順序です。

科学者たちがこの発見の結果をどのように利用するかはまだ正確にはわかっていない。

実験の詳細はScientific Reports誌に掲載されている。

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