2050年までに、最大2億4600万人の高齢者が地球温暖化による高温にさらされるリスクにさらされる可能性がある

CMCC財団（欧州地中海気候変動センター）の地球科学者と環境保護論者からなるチームは、ボストン大学の同僚2人と共同で、地球温暖化と人口高齢化により、2050年までに世界中で最大2億4600万人が熱中症のリスクにさらされる可能性があるという証拠を発見した。

ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された論文の中で、研究チームは気候モデルを使って世界のホットスポットを推定し、それを同じ地域の人口予測と比較した方法を説明している。

地球は、大気中に放出される人為的な温室効果ガスの排出によって温暖化しています。しかし、地球上のすべての地域が均等に温暖化するわけではありません。アフリカやアジアの一部地域など、一部の地域は他の地域よりも気温が高くなると予想されています。

残念なことに、同時に 60 歳を超える人々の数も増加しており、2050 年までにその数は倍増すると予測されています。彼らの多くは、エアコンが珍しいアジアやアフリカの国々に住んでいます。

この新たな研究で、研究チームは、高齢者に対する猛暑の影響をより深く理解するための研究は数多く行われているものの、今後数年間で高齢者のうちどれだけの人が危険にさらされる可能性があるかを把握するための研究はほとんど行われていないと指摘した。この解明に向け、研究チームは2050年までの気候モデルと人口モデルの両方を検証した。

気候モデルによると、今後30年間で世界全体の猛暑日の平均日数は約10日から20日に増加すると予測されています。研究者らはまた、猛暑日の発生場所によって気温が上昇することも明らかにしました。

現在の気候（左の列）と2050年頃のSSP2（45）（右の列）における高齢化と熱曝露の地球規模の交差点。

A、B. 年間の冷房度日（CDD）に曝露される69歳以上の人口の割合。C
、D. 地域的な極度暑熱曝露の95パーセンタイル（TMAX95）に相当する年間気温。E
、F. TMAXが37.5℃を超える年間日数。

出典：Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47197-5

また、人口統計モデルによれば、69歳以上の人々の約23％が、このような危険な高温を経験する地域に住むことになると予測されており、これは現在のわずか14％から増加している。

全体として、研究チームは、2050年までに69歳以上の1億7,700万～2億4,600万人が、危険な高温が定期的に発生する場所に住む可能性があり、その多くが熱中症や死亡のリスクにさらされていることを発見した。