2012年は医療従事者にとって無駄な年ではありませんでした。多くの医師が、新たな抗ウイルスワクチンの開発、より効果的な治療法の開発、そしてより近代的な技術の活用に精力的に取り組みました。専門家たちは、一見絶望的な患者を治療するために膨大な量の研究を行いました。
昨年の最も興味深い発見のリストは次のとおりです。
1. 顔面手術
ベルギーの科学者たちは、医学史上初ではないものの、顔面への皮膚移植という、他に類を見ない手術を成功させました。顔面をほぼ失ったベルギー人が、表皮だけでなく、頭蓋骨の顔面部分の骨も移植することに成功しました。これはベルギー初のこの種の手術であり、ゲント病院のF・ブロンデル教授は間違いなく誇りに思うことでしょう。
2. 4肢同時移植
トルコの科学者たちもまた、借金に苦しむことなく、移植学において画期的な進歩を遂げました。医学史上初めて、1回の手術で4本の手足を移植することに成功したのです。彼らは患者の命を守るため、22時間も戦い続けました。
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3. パーキンソン病の予防
著名な医薬品市場企業AFFiRiS AGの従業員であるオーストリアの薬剤師たちは、パーキンソン病の予防に役立つ新しいワクチンの開発に長年取り組んできました。2012年には、科学者たちがこのワクチンの最初の試験を開始しました。医師らによると、近い将来、このワクチンの助けにより、パーキンソン病に苦しむ人々の数は大幅に減少するだろうとのことです。
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4. 心的外傷後ストレス障害遺伝子を発見
遺伝子工学の研究で知られるボストン大学の研究者たちは、心的外傷後ストレス障害(PTSD)の発症が特定の遺伝子に直接依存していることを発見しました。科学者たちは、この発見が重度のトラウマを経験した人々のストレス障害の解消に役立つことを期待しています。
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5. インフルエンザに効く単一の薬
カリフォルニアの科学者たちは、現在知られているすべてのインフルエンザ株に対抗できる抗体を発見しました。これにより、近い将来、毎年の流行を防ぐことができる奇跡のワクチンが開発される可能性があります。
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6. 抗白血病薬が承認
白血病(血液と骨髄の癌)に抵抗性のある新薬が品質管理委員会によって承認されました。しかし、薬物試験中に再発が発生したため、承認は長期間延期されました。
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7. 幸福遺伝子は実際に存在する
コロンビア大学(フロリダ)の精神科医たちは、良い気分をもたらす「幸福遺伝子」が実際に存在するという興味深い発見をしました。
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8. 虫歯に対する確実な予防
日本では、歯のエナメル質を虫歯から長期的に保護する手段が発明されました。それは、歯を完全に覆う薄い膜です。この膜の助けにより、歯はより白く見え、知覚過敏も軽減されます。
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9. 温度変化による乳がん治療
イスラエルの研究チームは、がん治療において外科的介入の代替手段として、体温の急激な変化、つまり「凍結」が利用できる可能性を発見しました。科学者たちは、約-170度の液体窒素を用いて、がん細胞を死滅させようとしています。この低温状態は、がん細胞を危険にさらすことはありません。
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10. アルコール依存症は治せる
デンマークの薬剤師らは、今年中に「グリーン・スネーク」に苦しむ成人を助けることができる薬が国民に提供されるだろうと述べている。