新生児は何を見て、何を聞き、何を感じるのか？

赤ちゃんが分娩室で生まれた場合、非常に明るい光の中では失明を防ぐために目をしっかりと閉じます。一方、暗い部屋で生まれた場合は、目を大きく見開いて周囲を見回し始めます。新生児は20cmほどの距離にあるものを最もよく見ることができます。それより遠くにあるものは、視覚をそれらの距離に合わせて調整する方法がわからないため、ほとんど見分けることができません。赤ちゃんの眼球運動はまだ協調性がなく、斜視になりつつあると思われるかもしれません。これは、眼球運動を司る筋肉がまだ協調性を持って機能していないことが原因です。しかし、この現象は時間とともに治まります。

通常、子供は聴覚が優れています。子宮の中にいる間、母親や他の家族の声を聞き分けることができました。そのため、生まれた後、子供はすぐに母親の声を認識し、母親の優しい言葉を聞くと落ち着きます。声が聞こえた方向に頭を向けることさえできます。科学者たちは、子供は低い音よりも高い音を好むことを発見しました。どうやら、これは私たちの潜在意識に残っているようで、ほとんどの人は子供と話すとき、高めの声で話そうとします。

視覚を使って世界を移動する大人とは異なり、子供は必要な匂いを完璧に認識します。ミルクの匂いを区別し、母親の匂いを独特の匂いで認識します（そして、母親と他の女性、たとえ授乳中の女性であっても、間違いなく区別できます）。実験的に、子供の匂いでおもちゃを洗うと、子供はおもちゃへの興味を失ってしまうことが証明されています。

味蕾は新生児に外部環境をより包括的に知覚させる役割を果たします。味覚には甘味、塩味、酸味、苦味の4つの基本味があり、これらが組み合わさることで、多様な味覚感覚が提供されます。実験的に、子供は甘味を好み、塩味をあまり好まないことが証明されています。そのため、母乳（母乳は甘みが強い）が与えられます。しかし、科学者たちは、母親が妊娠中にスパイス、タマネギ、ニンニクなどを摂取した場合、母親がこれらの食品を食べ、母乳にそれらの味と香りが含まれれば、子供は母乳を拒否しないことも発見しました。