一般的に、化合物は、皮膚細胞の重要な機能を妨害したり、細胞外マトリックスで発生する生化学的プロセスに関与したりする能力がある場合、「生物学的に活性」であると見なされます。
防腐剤は、クリームを様々な微生物（細菌、真菌）から長期間保護する必要があります。化粧品は数ヶ月（あるいは数年）にわたって使用されるため、防腐剤の含有量は保管条件によって大きく左右されます。
化粧品に含まれる香料や防腐剤は、消費者の間で大きな懸念材料となっています。そのため、購入者に製品の安全性を納得してもらうため、一部の企業は化粧品に「無香料」や「防腐剤無添加」といった表示をしています。
混ざり合わない二つの媒体（水と油）を混ぜ合わせると、非常に不安定な系が形成されます。この系は、最初の機会に構成成分に分離しようとします。
化粧品に含まれる生理活性成分の割合は数パーセント（時には数パーセント）です。そのため、化粧品の容器を開けると、まず目にするのはベース成分であり、これが肌に塗布されるのです。
