自閉症を防ぐことができる

新しい研究では、女性のマウスにおける母親のウイルス感染に対する免疫応答と、仔の自閉症の発症との間には関連性があることが専門家に見いだされた。自閉症は1943年に最初に報告されましたが、今日までこの病気は科学者にとって謎のままです。米国では、この病気は68人の子供のうち1人に発症するが、自閉症発症の正確な原因は分かっていない。

新しい研究により、免疫応答を新たに見えるようになった。研究の過程で、科学者は、自閉症の発症に関連するいくつかの作用を引き起こす特定の免疫細胞を同定した。

Dr. Dan Litmanの研究チームは、ウイルスが体内に入ったときに起こる特異的な免疫応答を研究しました。研究者らは、体内の微生物の存在に応答して免疫応答を増強するサイトカイン（シグナルタンパク質）を放出するTh17分子に注目した。サイトカインのレベルが高くなり過ぎると、自分自身の生物に対して免疫が働き始めると自己免疫疾患が体内で起こります。科学者によると、Th17は関節リウマチ、喘息、乾癬を引き起こす可能性があり、これが自閉症の発症の原因かもしれない。

彼らの実験では、科学者は、サイトキシンの産生の活性化が胚の行動異常の発生において極めて重要であることを確立することができました。

作業の過程で、専門家は、妊娠中にサイトカインのレベルを上昇させたげっ歯類において、若者はその後自閉症の徴候を示したことを発見した（小さなマウスは生きたマウスと玩具動物を区別できなかった）。剖検では、脳内のマウスには、音や触覚に関与する分権的な領域があることが明らかになった。

さらに、専門家は、妊娠した雌でサイトカインの産生をブロックすることを決めたため、新生児マウスでは病気の兆候は見られなかった。この事実は、サイトカインが自閉症の発症に重要な役割を果たすことを明らかに示しているが、その病気の発症の正確なメカニズムを確立するためには、より詳細な研究が必要である。科学者は、子供の脳の正常な構造が危険な細胞をブロックすることによって回復し、自閉症を発症する危険性を減らすことを望んでいます。

自閉症は、脳が正常に発達していないときに発症する疾患であり、社会的な相互作用、コミュニケーション、自閉症の人々がしばしば同じ行動を繰り返し、関心が限られているという特徴がある。

この疾患は、通常、子供の生後3年以内に起こり、あらゆる種類の突然変異によって特徴づけられるので、非常に困難であると考えられている。自閉症児は他の人と接触することはありません。ほとんどの場合、この病理学の子供は発達に遅れていますが、必ずしも生理学的異常であるとは限りません。最近まで、自閉症発症の原因は不明で、患者は脳のさまざまな部分に障害を持っていましたが、新しい研究は、科学者がこの病状を治療する方法を見つけることを示唆しています。

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