胎児の神経系が特定のシグナルなしでそれ自体で形成されるという仮説は確認されていない。日本の研究者らは、生殖細胞の神経細胞への変換を引き起こす遺伝子を発見した。
胚の発生の間、3つの胚葉の形成の重要な段階が分離される。ほとんどの多細胞細胞では、ある段階で、胚の体は3層構造をしており、これらの層のそれぞれは外胚葉、中胚葉および内胚葉であり、組織全体の前駆体である。したがって、外胚葉派生物は、将来の生物においてカバーおよび感覚機能を果たし、すなわち、とりわけ、外胚葉が全神経系を生じさせる。
神経組織の形成の研究の結果によれば、受動的な方法で神経組織が胚に形成されるという特異なモデルが作製された。言い換えれば、すでに他の開発選択肢が枯渇しており、異なる外皮組織を形成する必要がない場合には、神経質になる。これは、このプロセスの開始時に特異的な活性シグナルがないことを意味する。外胚葉の細胞は、神経組織の発達を阻害するいくつかのタンパク質阻害剤を含む。他のすべてが形成されると、これらの阻害剤は、比喩的に言えば、脊髄を放出し、神経組織の発達が始まる。
理化学研究所発達生物学センターの研究者は、神経組織の受動的発達モデルを揺さぶった。Yoshiki Sasaiが率いるグループは、神経組織のマウス胚性前駆細胞の形質転換における遺伝子の活性を調べた。遺伝子Zfp521の1つの産物は、これらの遺伝子が通常抑制するタンパク質の存在下でさえも、神経組織を作製する過程に関与する他の遺伝子を活性化することが見出された。
マウス胚の研究では外胚葉の変換は神経組織に始まる場所と接続活動の胚および時間中のタンパク質のZfp521のローカライズと思われました。発生初期のマウス新生物に、Zfp521タンパク質遺伝子を消失させた神経前駆細胞を注射すると、それらは胚の発生神経系に包埋され得なかった。その後の分子遺伝学的分析は、この遺伝子が外胚葉の神経外胚葉への形質転換を刺激し、それから神経前駆細胞が得られることを示している。日本人研究者の実験の詳細はNature誌に掲載されている。
したがって、神経組織は、受動的にではなく、それ自体ではなく、その形成を生じる特定の活性調節因子の影響下で形成される。人間の神経組織の形成がまったく同じように引き起こされることが示されれば、この機構を解読することは医学にとって非常に重要なことです。